Então Israel, seu pai, lhes disse: “Se tem de ser assim, façam o seguinte: ponham nas suas bagagens os melhores produtos da terra e levem-nos de presente àquele homem: um pouco de bálsamo e um pouco de mel, especiarias e mirra, nozes e amêndoas.
1. Introdução
Jacó cede, e a rendição vem em forma de lista de compras.
Ele não responde à fiança de Judá, não menciona o nome de Benjamim, não discute mais nada. Abre a fala com uma expressão de quem parou de resistir — "se tem de ser assim" — e passa imediatamente a dar ordens sobre bagagem.
O versículo levanta quatro coisas.
A primeira é o modo como um homem derrotado numa discussão retoma o comando: organizando o que ainda pode organizar.
A segunda é a decisão de mandar um presente. Numa família que está sem comida, Jacó separa mercadoria para dar a um estrangeiro poderoso.
A terceira é a lista: seis produtos, e todos eles são coisas que o Egito não produzia. O presente é escolhido pelo que falta a quem o recebe, não pelo que sobra a quem o dá.
A quarta é a coincidência que este estudo vai registrar e não vai explicar. Três dos seis itens — bálsamo, especiarias e mirra — são exatamente os produtos que a caravana de ismaelitas levava ao Egito quando comprou José (Gênesis 37:25). O Gênesis põe os dois versículos no mesmo livro e não faz nenhum comentário.
As palavras hebraicas dos seis produtos, e o que se sabe de cada uma, ficam para o item 10; as plantas e o comércio delas, para o item 2.
2. Contexto Histórico e Cultural
O que já foi identificado, e o que falta identificar
Três dos seis produtos desta lista já foram estudados. O bálsamo, as especiarias e a mirra — o que são, quais são as identificações botânicas propostas para cada um, e por que o Egito comprava resina aromática em escala — estão desenvolvidos no estudo de Gênesis 37:25, onde eles aparecem como carga da caravana. Não se repete aqui.
Ficam para este versículo os outros três: o mel, as nozes e as amêndoas. E fica a pergunta que reúne todos os seis, e que é a mais interessante: por que estes produtos, e não outros?
O mel: um presente estranho para o Egito
Comece-se pelo item mais curioso da lista, porque ele parece o mais banal e não é.
O Egito tinha mel. Tinha muito mel, e tinha antes de qualquer um dos personagens deste capítulo existir.
A apicultura egípcia é uma das mais antigas documentadas no mundo. Há relevos do Império Antigo que mostram o processo inteiro: as colmeias de cerâmica empilhadas, o apicultor defumando as abelhas, a coleta, a filtragem e o armazenamento em jarros selados. O mel entrava em oferendas de templo, em remédios, em doces e em preparações funerárias, e havia funcionários encarregados dele.
A abelha, aliás, é um símbolo do próprio Estado egípcio: o rei era chamado por um título que emparelha a planta do Alto Egito com a abelha do Baixo Egito. É difícil imaginar produto menos necessário a um egípcio poderoso.
Daí a proposta que vários comentaristas fazem, e que resolve o problema: a palavra hebraica traduzida por "mel" não designa só o mel de abelha. Ela cobre também o xarope de fruta — a calda grossa que se obtém cozinhando suco de uva ou de tâmara até reduzir a um terço do volume.
Esse produto tem nome próprio no árabe da região, dibs, e era mercadoria de exportação. O Pulpit Commentary ("Comentário do Púlpito", obra coletiva inglesa do século XIX) registra que, no século XIX, a calda de uva ainda descia de Hebrom para o Egito todo ano; Ellicott (comentarista anglicano do século XIX) diz o mesmo e observa que Hebrom era famosa pelo preparo dela; a Cambridge Bible ("Bíblia de Cambridge", série de comentários da universidade inglesa) aponta a mesma solução, sem descartar o mel comum.
Não é possível decidir qual dos dois o versículo tem em vista. O que se pode dizer é que a leitura do xarope de uva explica a presença do item numa lista destinada ao Egito, e a do mel de abelha não explica.
As nozes: uma palavra que aparece uma vez só
O produto seguinte é o mais obscuro da lista, e a razão é simples: a palavra hebraica traduzida por "nozes" não aparece em nenhum outro lugar da Bíblia.
A identificação corrente é o pistache — o fruto da árvore que os botânicos chamam de Pistacia vera, de casca dura e amêndoa esverdeada. Ela se apoia em três coisas: no nome, que sobrevive em línguas vizinhas com esse sentido; na tradução grega antiga; e na geografia.
A geografia é o argumento forte. A árvore do pistache prospera em terreno seco e pedregoso, com verões quentes e invernos frios — exatamente o que a região montanhosa de Canaã oferece, e exatamente o que o vale do Nilo não oferece. Ellicott registra isso em uma frase: como a árvore gosta de lugares secos e rochosos, ela não cresce no Egito. Keil e Delitzsch (dupla de hebraístas alemães do século XIX) observam que, mesmo na Palestina, a produção nunca foi abundante, e que no tempo deles as nozes vinham de Alepo, mais ao norte.
Ou seja: já era item raro na terra de onde saía, e impossível na terra para onde ia.
A Cambridge Bible resume a coisa dizendo que se tratava de uma iguaria. É o que a lista sugere — não alimento, e sim delicadeza.
As amêndoas: um fruto que o Egito não conseguia produzir
O último item da lista tem a mesma lógica, e ela é ainda mais nítida.
A amendoeira precisa de frio. Ela passa o inverno dormente e só floresce depois de acumular um número suficiente de horas de temperatura baixa; sem esse frio, a árvore vegeta e não frutifica. É por isso que ela é comum na região montanhosa de Canaã, onde o inverno é rigoroso o bastante, e não prosperava no vale do Nilo, onde não é.
Os comentaristas registram a observação. O Pulpit Commentary anota que a amendoeira não parece ter sido nativa do Egito, embora floresça na Síria e na Palestina; Ellicott põe as amêndoas junto com o pistache pela mesma razão, dizendo que ambos, por não crescerem bem lá, seriam presentes bem recebidos.
A arqueologia acompanha. Encontraram-se amêndoas em contextos funerários egípcios — inclusive entre os mantimentos depositados na tumba de Tutancâmon, do século XIV antes de Cristo —, e a interpretação corrente é que eram importadas do Levante. É indício de consumo, não de produção.
A lógica da lista
Postos os seis produtos lado a lado, aparece o critério que os une.
São todos itens que o Egito não produzia ou produzia mal, e todos de uma categoria só: peso pequeno, valor alto, conservação longa. Resinas, uma calda concentrada, castanhas de casca dura. Nada que estrague no caminho, nada que ocupe espaço, nada que se coma pela metade.
Essa é a definição prática de mercadoria de caravana no mundo antigo, e explica por que a rota que passava por Canaã transportava justamente isso. Não se atravessa deserto com produto barato e pesado.
E explica a escolha de Jacó. Ele não manda o que sobra em casa — não sobra nada. Manda o que a terra dele é conhecida por produzir e o destino não tem. É a única mercadoria em que uma família de pastores em ano de fome ainda podia ser rica.
Uma observação sobre o comércio da região
Convém dizer, para não deixar a impressão errada, que nada disso era exótico. A rota que ligava a Mesopotâmia e a Síria ao delta do Nilo passava pela região, e a carga que ela levava era exatamente essa; a caravana de Gênesis 37:25 é um exemplo dela, e o comércio está descrito naquele estudo.
O presente de Jacó, portanto, não é uma invenção pessoal. É o que qualquer casa de Canaã mandaria ao Egito, e é isso que torna a coincidência de vocabulário entre os dois versículos ao mesmo tempo notável e explicável — assunto do item seguinte.
3. Análise Teológica do Versículo
"Então Israel, seu pai, lhes disse"
Jacó volta a falar depois de três versículos calado, e o que ele diz não responde nada do que foi dito.
Judá pediu, garantiu e cobrou. O pai não menciona a garantia, não comenta a cobrança, não pronuncia o nome de Benjamim. Ele pula direto para a logística.
Vale registrar a mudança de posição que isso representa. Do versículo 2 até aqui, Jacó vinha reagindo: mandou comprar comida, foi contrariado, reclamou, ouviu. Agora ele volta a dar ordens — e dá muitas, em sequência rápida, com verbos no imperativo do começo ao fim do versículo.
Um homem que perdeu a discussão retoma o comando pelo único caminho que sobrou, que é organizar a execução daquilo com que não concordou. É observação sobre o comportamento da cena, não afirmação do texto: o Gênesis não descreve estado de espírito nenhum aqui.
"Se tem de ser assim"
Esta é a expressão da rendição, e ela merece ser lida devagar.
Jacó não diz que Judá tem razão. Não diz que confia nele. Não diz "está bem, eu concordo". Diz uma frase condicional que atribui a decisão às circunstâncias: já que as coisas estão desse jeito.
É a mesma estrutura de quem cede sem admitir. O sujeito da frase não é ninguém — nem ele, nem os filhos, nem Deus. É a situação.
E há uma consequência de leitura importante nisso. Quem quiser dizer que Jacó foi convencido pela fiança de Judá está acrescentando algo ao texto. O texto mostra um homem que para de resistir; não mostra um homem persuadido. A diferença é real, e o Gênesis não a resolve.
"façam o seguinte: ponham nas suas bagagens os melhores produtos da terra"
A primeira ordem é surpreendente, e a surpresa costuma passar batida porque a lista é bonita.
A casa está sem comida. O trigo acabou, é por isso que a viagem está sendo discutida, e a fome dura há mais de um ano na região. E a primeira providência do pai é separar mercadoria para dar de presente.
A expressão que ele usa é forte: o hebraico diz literalmente "do que a terra tem de mais celebrado", aquilo pelo que ela é conhecida. Jacó está mandando o melhor de uma terra que não está produzindo nada.
Isso levanta uma pergunta que o texto não responde: de onde saiu esse material? A resposta provável é que se trata de produtos que não são comida e não estragam — resinas, castanhas, calda concentrada —, guardados de antes ou obtidos no comércio, e portanto disponíveis mesmo quando não há pão. É hipótese razoável, e é hipótese.
O que se pode afirmar é o gesto: numa família faminta, Jacó separa o que tem de melhor e manda embora.
"e levem-nos de presente àquele homem"
O epíteto criado no capítulo anterior continua funcionando — "aquele homem", sem nome, sem cargo, sem título. Sobre ele, ver o estudo de Gênesis 43:3.
O que interessa aqui é o cálculo embutido na ordem. Jacó não conhece o homem, não sabe o que ele quer, não entende por que a exigência foi feita. E responde com a única coisa que se sabe fazer diante de um poderoso desconhecido: manda um presente.
Não há ilusão sobre o efeito. Ele não diz "assim ele vai gostar de vocês", não promete resultado, não explica. Manda porque é o que se faz.
"um pouco de bálsamo e um pouco de mel"
Duas vezes "um pouco", e a repetição não é acidente de tradução: está no hebraico.
Isso muda a escala da cena. O presente não é uma carga; é um punhado de cada coisa. Seis produtos, dois deles explicitamente em quantidade pequena, cabendo dentro da bagagem que já vai levando prata e sacos vazios.
E o destinatário é o homem que administra o celeiro do mundo conhecido. Gênesis 41:57 já disse que gente de todas as terras vinha comprar dele. Um homem nessa posição recebe presentes de reis.
A desproporção é o dado do versículo. O que Jacó envia não tem como comprar nada, e ele não é ingênuo — é o mesmo homem que, décadas antes, calculou minuciosamente um presente de quinhentos e cinquenta animais para amansar um irmão armado (Gênesis 32:13-21). Ali havia cálculo de valor; aqui não há valor a calcular.
Fica, então, o que o gesto é sem o que ele compra: é tudo o que ele pode fazer. Um pai que não pode ir junto, não pode proteger, não pode negociar, manda um pouco de bálsamo e um pouco de mel.
O Gênesis não diz isso. Diz a lista, e o leitor faz a conta.
A coincidência com a caravana
Aqui está o achado do versículo, e ele precisa ser dado com precisão e sem acréscimo.
O fato é o seguinte. Em Gênesis 37:25, os irmãos de José, sentados para comer depois de o terem jogado na cisterna, veem passar uma caravana de ismaelitas que descia ao Egito. O texto especifica a carga: especiarias, bálsamo e mirra. Foi a essa caravana que José foi vendido, e foi ela que o levou ao Egito.
Neste versículo, Jacó manda ao Egito um presente. Três dos seis itens são especiarias, bálsamo e mirra. As palavras hebraicas são as mesmas três.
É isso. O Gênesis não comenta.
Não há no texto nenhuma marcação: nenhum "eis que", nenhuma observação, nenhum personagem que note a coisa. Jacó não sabe o que aconteceu com José, não sabe que ele foi vendido a mercadores, não sabe o que eles carregavam. Os irmãos sabem — estavam lá — e não dizem nada.
É preciso, agora, dizer o que não se pode fazer com esse dado.
Não se pode escrever que Jacó, "sem saber", mandou ao filho a mercadoria que o levou embora, como se o livro estivesse construindo uma ironia. Não se pode chamar isso de justiça poética, nem de sinal, nem de providência escondida. Nenhuma dessas leituras está no texto, e todas elas fazem o Gênesis dizer uma coisa que ele deliberadamente não diz.
E há um contrapeso honesto, que precisa ser dado junto. Bálsamo, especiarias e mirra eram a mercadoria daquela rota. Uma caravana que descesse ao Egito levaria isso; uma casa de Canaã que mandasse presente ao Egito mandaria isso. A repetição pode ser apenas o retrato exato de um comércio regional, e não um eco literário.
As duas observações são verdadeiras ao mesmo tempo: a coincidência de vocabulário é literal, e a explicação econômica dela é suficiente. Não é possível decidir se o livro a construiu de propósito.
O que fica é o que está escrito, e já é bastante: os mesmos três produtos aparecem duas vezes na história de José, uma vez descendo com ele e outra vez descendo atrás dele, e o texto põe as duas cenas no mesmo livro sem uma linha de ligação.
"especiarias e mirra, nozes e amêndoas"
Uma observação sobre a forma da lista, que costuma se perder na leitura corrida.
Os seis itens vêm em três pares. Os dois primeiros levam "um pouco de" cada um; os quatro últimos vêm em duplas simples, ligadas duas a duas. O hebraico tem ritmo, e o ritmo é de quem enumera de memória, conferindo mentalmente o que ainda falta.
É a fala de um homem organizando bagagem, não a de um homem compondo um discurso. E é o único ponto do capítulo em que Jacó parece estar no controle de alguma coisa.
O que o versículo não diz
Três silêncios, e os três importam.
O primeiro: não se diz por que o presente. Não há explicação de motivo, nem promessa de efeito. Só a ordem.
O segundo: não se diz que Jacó desconfia de Deus por tomar essa providência. Ele vai invocar o Deus Todo-Poderoso três versículos adiante, depois de ter organizado tudo o que era organizável. O Gênesis não trata as duas coisas como concorrentes, e não sugere que uma enfraqueça a outra.
O terceiro, e é o maior: não se diz nada sobre a coincidência da carga. O livro que registrou a mercadoria da caravana com precisão de inventário registra agora a mesma mercadoria na bagagem, e cala. Se há intenção nisso, ela é do texto, não de nenhum personagem — e o texto não a confessa.
4. Pessoas, Lugares e Eventos
Israel, o pai
É Jacó, chamado pelo segundo nome, como nos versículos 6 e 8. A alternância dos dois nomes no capítulo tem o seu lugar no estudo de Gênesis 43:6.
Neste versículo ele faz três coisas: cede, organiza e escolhe. É o único momento do capítulo em que ele age em vez de reagir.
"Aquele homem"
O governador do Egito, que é José e que ninguém em Canaã sabe que é José. O epíteto vem de Gênesis 42:30 e atravessa o capítulo inteiro.
Para a família, ele é uma autoridade estrangeira imprevisível que tratou os filhos como espiões, prendeu um deles e exigiu ver o caçula. Nada mais.
A terra de Canaã
A região de onde saem os produtos da lista. É terra de montanha, de inverno frio e verão seco — condições que produzem amêndoa, pistache, uva e as resinas aromáticas, e que o vale do Nilo não tem.
Está no segundo ano de uma fome que Gênesis 41:54-57 descreve como generalizada.
O Egito
O destino. Terra de rio, de calor constante e de agricultura de irrigação. Rica em grão, em linho, em ouro e em mel; pobre em tudo o que a lista deste versículo enumera.
É essa complementaridade que move o comércio entre as duas regiões, e é ela que explica a escolha do presente.
A caravana de Gênesis 37:25
O acontecimento a que este versículo se liga por coincidência de vocabulário: os ismaelitas que passaram por Dotã com bálsamo, especiarias e mirra, e a quem José foi vendido.
Estão a mais de vinte anos de distância desta cena. Nenhum personagem os menciona aqui.
O presente anterior de Jacó
Vale como termo de comparação: em Gênesis 32:13-21, às vésperas de reencontrar Esaú, Jacó montou um presente de centenas de animais, dividido em levas, com instruções detalhadas sobre como entregá-lo.
É o mesmo homem, e a diferença de escala entre os dois presentes é o que dá tamanho a este.
5. Pontos de Ensino
Ceder e organizar não são a mesma coisa que concordar
Jacó abre a fala com "se tem de ser assim" e fecha com uma lista de seis produtos. Entre uma coisa e outra não há concordância nenhuma — há um homem que parou de resistir e começou a executar.
É um comportamento reconhecível, e o texto o mostra sem julgá-lo.
Fazer o que se pode quando não se pode fazer o que importa
O presente não resolve nada. Não paga o trigo, não garante Benjamim, não compra o favor de um homem que já tem tudo.
Jacó manda assim mesmo. E a lista é escolhida com cuidado: o melhor que a terra dá, e justamente aquilo que o destinatário não tem.
O que se pode aprender daqui é modesto e verdadeiro: quando a ação decisiva não está ao alcance, ainda resta escolher bem a ação pequena que está.
Escolher o presente pelo que falta a quem recebe
Os seis itens da lista têm um critério em comum, e ele não é o valor: é a ausência. Todos são coisas que o Egito não produzia.
Dar o que o outro não tem exige saber alguma coisa sobre ele. Dar o que sobra em casa exige apenas generosidade.
Providência humana e oração não competem no texto
Este ponto costuma ser mal contado, e vale enunciá-lo com cuidado.
Jacó organiza o presente, manda levar o dobro da prata e só então pede misericórdia ao Deus Todo-Poderoso, três versículos adiante. O Gênesis apresenta as duas coisas em sequência, sem sugerir que a primeira revele falta de confiança na segunda.
Quem quiser ler aqui uma crítica à precaução humana está trazendo a ideia de fora.
O texto pode calar sobre o que o leitor mais quer ouvir
A coincidência entre esta lista e a carga da caravana que levou José é o material mais chamativo do versículo, e o Gênesis não diz uma palavra sobre ela.
Aprender a ler isso — reconhecer o dado, resistir a completá-lo — é parte do trabalho. O livro tem o hábito de pôr duas coisas lado a lado e deixar que fiquem lado a lado.
6. Aspectos Filosóficos
Um presente que não pode obrigar
O versículo levanta uma questão sobre a natureza do presente, e ela é diferente da que Jacó enfrentou da outra vez.
A análise clássica do assunto — o Ensaio sobre a Dádiva ("Essai sur le don", de 1925), de Marcel Mauss (antropólogo francês, 1872-1950), com as três obrigações de dar, receber e retribuir — foi desenvolvida no estudo de Gênesis 32:16, a propósito do presente enviado a Esaú. Não se refaz aqui. O que interessa neste versículo é o que acontece com aquele mecanismo quando ele é aplicado em outra situação.
A diferença que muda tudo: a assimetria
O presente a Esaú funcionava dentro de uma relação entre iguais. Dois irmãos, dois chefes de clã, dois homens com rebanhos e homens armados. Nessa configuração, o presente instala uma dívida, e a dívida constrange — era exatamente esse o cálculo de Jacó.
Aqui não há nada disso. De um lado, uma família de pastores estrangeiros sem comida. Do outro, o administrador do único celeiro do mundo conhecido, que já prendeu um dos filhos e pode prender os outros nove.
A obrigação de retribuir, que é o coração do mecanismo, pressupõe uma coisa que a descrição de Mauss não costuma sublinhar: que o receptor possa ser colocado em dívida. Ele precisa ter algo a perder se não retribuir — posição, reputação, aliança. Diante de alguém que não depende de você em nada, e de quem você depende inteiramente, o presente perde a capacidade de obrigar.
Ele vira outra coisa. Vira tributo — a entrega que se faz para cima, e que não espera reciprocidade, apenas tolerância. E o hebraico tem uma economia notável aqui: a palavra que Jacó usa é a mesma para presente entre iguais e para tributo pago a superior, e o versículo não distingue.
O que a assimetria faz com o gesto
Daí decorre a estranheza da lista.
Se o presente pudesse obrigar, a quantidade importaria — e Jacó, que uma vez calculou o efeito de quinhentos e cinquenta animais entregues em levas sucessivas, saberia calculá-la. Aqui ele manda "um pouco" de duas coisas e duplas simples das outras quatro, e não organiza entrega nenhuma.
Isso sugere que ele não está tentando comprar comportamento. Está fazendo o que se faz — o gesto que uma pessoa em posição inferior executa ao se apresentar diante de quem manda, e cuja função é dizer "reconheço a diferença entre nós", não "você agora me deve".
Há aí um ponto que o pensamento sobre o dom raramente enfrenta com clareza: nem todo presente é uma jogada. Alguns são apenas a forma disponível de estar diante de alguém — e essa forma continua sendo obrigatória mesmo quando não produz nenhum efeito.
Onde a aproximação não vale
Dois limites, e o segundo é o de sempre.
O primeiro é que Mauss descreve sistemas de troca com regras, calendário e continuidade, e o que há aqui é um episódio isolado entre estrangeiros que não se conhecem, numa situação de emergência. A distância entre o objeto de estudo dele e esta cena é grande, e usar o vocabulário dele exige dizê-lo.
O segundo é que o Gênesis não teoriza coisa alguma. Não explica por que o presente é enviado, não diz o que Jacó espera dele, não registra efeito nenhum — quando o presente for finalmente entregue, no versículo 26, José não fará qualquer comentário sobre ele. Toda a análise acima é leitura do mecanismo da cena, e o texto não a autoriza nem a proíbe.
O que sobra, e vale, é uma pergunta que o capítulo mantém aberta: o presente teve alguma função? Ele não abre porta nenhuma, não amolece ninguém, não é mencionado por quem o recebe. E, ainda assim, sem ele Jacó não teria como mandar os filhos.
7. Aplicações Práticas
Quando não se pode fazer o essencial, escolher bem o que resta
É a aplicação mais direta do versículo, e ela vale para qualquer situação em que alguém entrega a outro uma coisa que não pode mais proteger.
Jacó não pode ir junto. Não pode negociar, não conhece o homem, não tem influência sobre nada do que vai acontecer. O que ele pode é escolher o que vai na bagagem — e escolhe com cuidado, item por item, sabendo o que o destinatário tem e o que não tem.
Isso não é consolo barato. Pais em vésperas de viagem, pessoas que acompanham alguém a uma cirurgia, quem entrega um trabalho que já não controla: em todos esses casos há uma faixa estreita de coisas que ainda dependem de quem fica, e essa faixa merece atenção justamente porque é pequena.
O erro comum é o contrário: gastar a energia toda com o que não se governa e fazer mal o pouco que se governa.
Dar o que falta ao outro, não o que sobra a você
A lista tem um critério, e é um bom critério.
Todos os seis itens são coisas que o Egito não produzia. Jacó não mandou o que tinha em abundância; mandou o que fazia falta lá. Escolher assim exige pensar em quem recebe, e é justamente o que a maior parte dos presentes não faz.
Vale a transposição óbvia, e ela é honesta: o presente que serve é o que leva em conta a situação de quem o recebe, e não o que expressa a generosidade de quem o dá.
Preparar tudo e ainda assim não estar seguro
Há uma aplicação que só aparece quando se lê o versículo junto com os seguintes.
Jacó organiza o presente, manda levar o dobro da prata, manda devolver o dinheiro achado, manda ir depressa. Faz tudo o que estava ao alcance dele — e, terminada a lista, pede misericórdia, porque nada disso garante coisa nenhuma.
É a ordem correta, e é rara. O comum é fazer uma coisa ou outra: ou preparar tudo e achar que está resolvido, ou não preparar nada e chamar isso de confiança.
Uma ressalva sobre presentes e poder
Convém dizer uma coisa que o versículo permite e que a leitura devocional costuma pular.
Um presente enviado a quem tem poder sobre você não é um gesto livre. Está mais perto do tributo do que da cortesia, e a diferença é a assimetria entre as partes.
Isso não desqualifica o gesto de Jacó, que é o que qualquer pessoa naquela situação faria. Serve para reconhecer o mesmo mecanismo quando ele aparece hoje — e para não confundir com generosidade o que é, na verdade, a forma exigida de se apresentar diante de quem decide.
8. Perguntas e Respostas Reflexivas
Por que mandar presente numa família que está passando fome?
O texto não explica. O que se pode observar é que os itens da lista não são comida de sustento: são resinas, castanhas e uma calda concentrada, produtos que se guardam e que não substituem pão.
Ou seja, o que Jacó manda embora não é o que a família comeria. É provável que se trate de material armazenado ou obtido em comércio, disponível mesmo em ano de escassez. É hipótese razoável, e o versículo não a confirma.
Jacó está tentando subornar o governador?
A palavra é forte demais para o gesto. O presente é pequeno — dois dos seis itens vêm marcados como "um pouco" —, e o destinatário administra o celeiro do mundo.
Mandar presente ao apresentar-se diante de um poderoso era o procedimento normal, e não uma tentativa de compra. A quantidade enviada aqui torna a hipótese do suborno pouco plausível.
O que significa o "mel" da lista?
Não é possível decidir. A palavra hebraica cobre tanto o mel de abelha quanto o xarope grosso feito de uva ou tâmara.
A favor do xarope está o fato de o Egito produzir mel de abelha em abundância havia mais de mil anos, o que tornaria o presente sem sentido, e o de a calda de uva ser mercadoria de exportação da região de Hebrom. Vários comentaristas preferem essa leitura por isso.
A coincidência com a caravana de Gênesis 37:25 é intencional?
Não é possível decidir, e é importante não fingir que é.
De um lado, a coincidência é literal: as mesmas três palavras hebraicas, nos dois versículos. De outro, esses três produtos eram a carga típica daquela rota comercial, de modo que a repetição pode ser apenas o retrato fiel de um comércio.
O que se pode afirmar com certeza é que o Gênesis não comenta a coincidência, não a assinala e não permite que nenhum personagem a perceba.
Jacó sabia o que estava fazendo?
Não, e a pergunta merece ser respondida com clareza justamente porque a resposta é tentadora.
Jacó acredita que José está morto, despedaçado por um animal. Não sabe que ele foi vendido, não sabe a quem, não sabe o que os mercadores levavam. Não há como ele estabelecer ligação nenhuma.
Dizer que ele "sem saber" mandou a mercadoria que levou o filho é uma construção do leitor, e ela transforma um dado do texto numa ironia que o texto não faz.
Por que Jacó cede agora, e não antes?
A fala dele não diz. "Se tem de ser assim" atribui a decisão às circunstâncias, e não a nenhum argumento.
Entre a recusa de Gênesis 42:38 e esta rendição aconteceram duas coisas: o trigo acabou e Judá ofereceu a fiança. O texto apresenta as duas e não diz qual pesou.
9. Conexão com Outros Textos
A carga da caravana que levou José
Gênesis 37:25 — "Depois sentaram-se para comer. Ao levantarem os olhos, viram uma caravana de ismaelitas que vinha de Gileade, com os seus camelos carregados de especiarias, bálsamo e mirra, a caminho do Egito."
São as mesmas três palavras hebraicas que aparecem na lista deste versículo.
O outro presente de Jacó
Gênesis 32:13 — "E passou ali aquela noite; e do que tinha em mãos tomou um presente para o seu irmão Esaú."
Gênesis 32:20 — "E direis também: Eis que o teu servo Jacó vem atrás de nós. Porque dizia: Eu o aplacarei com o presente que vai adiante de mim."
Ali há cálculo, escala e instruções de entrega. Aqui não há nada disso.
O bálsamo como produto que identifica a região
Jeremias 8:22 — "Não há bálsamo em Gileade? Não há lá médico? Por que, então, não se realizou a cura da filha do meu povo?"
Ezequiel 27:17 — "Judá e a terra de Israel eram os teus mercadores; pelas tuas mercadorias trocavam trigo de Minite, e confeitos, e mel, e azeite, e bálsamo."
A lista de Ezequiel é quase a deste versículo, e descreve exportação de Israel para Tiro.
A amêndoa como sinal do fim do inverno
Jeremias 1:11-12 — "Que vês tu, Jeremias? E eu disse: Vejo uma vara de amendoeira. E disse-me o SENHOR: Viste bem, porque eu velo sobre a minha palavra para a cumprir."
O trocadilho entre o nome da árvore e o verbo velar está no item 10.
Números 17:8 — "A vara de Arão, da casa de Levi, brotara, e produzira flores, e dera amêndoas."
Presente levado a um poderoso, em outros textos
1 Samuel 9:7 — "Se formos, que levaremos ao homem? Pois o pão de nossos alforjes se acabou, e presente nenhum temos que levar ao homem de Deus."
2 Reis 8:8-9 — "Toma um presente na tua mão, e vai encontrar-te com o homem de Deus... e tomou um presente, de tudo o que havia de bom em Damasco, quarenta camelos de carga."
Nos dois casos vale a mesma regra social: não se chega diante de quem decide com as mãos vazias.
A abundância do Egito, e o que ele não tinha
Gênesis 41:57 — "E de todas as terras vinham ao Egito para comprar trigo de José, porque a fome era severa em toda a terra."
O que a terra prometida produziria
Deuteronômio 8:8 — "Terra de trigo e cevada, de vides, figueiras e romãs; terra de oliveiras e de mel."
A lista de Deuteronômio nomeia a mesma vocação agrícola que faz de Canaã fornecedora, e não consumidora, dos produtos deste versículo.
10. Original Hebraico e Análise
Texto em português
Então Israel, seu pai, lhes disse: “Se tem de ser assim, façam o seguinte: ponham nas suas bagagens os melhores produtos da terra e levem-nos de presente àquele homem: um pouco de bálsamo e um pouco de mel, especiarias e mirra, nozes e amêndoas.
Texto hebraico
וַיֹּאמֶר אֲלֵהֶם יִשְׂרָאֵל אֲבִיהֶם אִם־כֵּן אֵפוֹא זֹאת עֲשׂוּ קְחוּ מִזִּמְרַת הָאָרֶץ בִּכְלֵיכֶם וְהוֹרִידוּ לָאִישׁ מִנְחָה מְעַט צֳרִי וּמְעַט דְּבַשׁ נְכֹאת וָלֹט בׇּטְנִים וּשְׁקֵדִים׃
Transliteração
vayyomer alehem Yisra'el avihem: im-ken efo zot asu; qechu mizzimrat ha-arets bikhleikhem ve-horidu la-ish minchah, me'at tsori u-me'at devash, nekhot va-lot, botnim u-sheqedim.
Análise palavra por palavra
אִם־כֵּן אֵפוֹא — im-ken efo, "se assim, então".
Três palavras curtas, e o efeito delas é de resignação.
A primeira é a partícula condicional; a segunda significa "assim", "desse jeito"; a terceira é uma partícula de reforço que o português traduz por "então", "pois", e que costuma aparecer em perguntas de quem está sem saída — "onde está, então?", "quem é, então?".
A construção inteira atribui a decisão às circunstâncias, e não a uma pessoa. Jacó não diz que aceita; diz que, sendo assim, façam.
זֹאת עֲשׂוּ — zot asu, "isto fazei".
O pronome demonstrativo feminino vem antes do verbo, o que em hebraico chama atenção para ele. O sentido é: façam exatamente isto que eu vou dizer.
É a mesma fórmula com que José abriu as instruções aos irmãos na prisão do Egito, em Gênesis 42:18 — "façam isto e viverão". A coincidência de fórmula entre o pai e o filho, cada um dando ordens à mesma gente sem saber do outro, não é assinalada pelo texto.
מִזִּמְרַת הָאָרֶץ — mizzimrat ha-arets, "do melhor da terra".
Esta é a expressão mais interessante do versículo, e a tradução comum a achata.
A palavra zimrah vem de uma raiz que, no hebraico, tem dois campos aparentemente distantes: cantar, tocar, louvar — dela vem mizmor, "salmo" — e podar a vinha, colher o fruto.
Os dicionários discutem se são uma raiz só ou duas homônimas, e não há consenso. O que se pode dizer é que a expressão daqui costuma ser entendida no sentido do produto: aquilo que a terra dá de melhor, o que se colhe dela. Mas a coloração do canto está perto, e várias traduções antigas a ouviram — algo como "aquilo pelo que a terra é cantada", o produto que dá fama ao lugar.
A expressão aparece só aqui em toda a Bíblia hebraica.
בִּכְלֵיכֶם — bikhleikhem, "nos vossos utensílios".
A palavra keli designa qualquer objeto de uso — vaso, saco, ferramenta, arma, bagagem. É palavra de enorme abrangência, e o contexto é que decide.
Aqui significa a bagagem de viagem: os recipientes em que se transporta coisa. É a mesma palavra que aparecerá no capítulo seguinte, quando a taça de José for procurada nas bagagens dos irmãos.
וְהוֹרִידוּ לָאִישׁ מִנְחָה — ve-horidu la-ish minchah, "e levai ao homem um presente".
O verbo é yarad, descer, no Hifil — a forma causativa —, "fazer descer", isto é, levar para baixo. Todo movimento de Canaã para o Egito é, no vocabulário do Gênesis, uma descida, e o de volta é uma subida; a geografia da altitude e o hábito da língua coincidem.
É o mesmo verbo, na mesma forma, que Gênesis 37:25 usa para dizer que os ismaelitas iam "levando" a carga ao Egito, e o que Gênesis 39:1 usa para dizer que José foi "levado" para lá.
A palavra minchah cobre o presente entre iguais, o tributo pago a um superior e a oferta vegetal apresentada a Deus. O campo semântico dela e as ocorrências no livro estão desenvolvidos no estudo de Gênesis 32:13, a propósito do presente enviado a Esaú.
מְעַט צֳרִי וּמְעַט דְּבַשׁ — me'at tsori u-me'at devash, "um pouco de bálsamo e um pouco de mel".
A palavra me'at significa "pouco", "pequena quantidade", e aparece duas vezes, uma antes de cada produto. Não é fórmula de modéstia: é indicação de quantidade, e o hebraico a repete de propósito.
Tsori é o bálsamo, resina medicinal associada a Gileade; a identificação botânica dela está no estudo de Gênesis 37:25.
Devash é a palavra para "mel", e o campo dela é mais largo que o do português. Cobre o mel de abelha e também o xarope grosso obtido de fruta cozida. É a palavra da expressão "terra que mana leite e mel", que aparece dezenas de vezes no texto bíblico a partir de Êxodo 3:8, e a ambiguidade dela vale ali como vale aqui.
נְכֹאת וָלֹט — nekhot va-lot, "especiarias e mirra".
As duas palavras aparecem duas vezes na Bíblia hebraica, e as duas ocorrências de cada uma são Gênesis 37:25 e este versículo. Não há outra.
Esse dado merece registro: são termos raros, e o texto os usa apenas nessas duas cenas.
Nekhot é obscura, e as traduções variam entre "especiaria", "goma" e "resina". Lot é traduzida por "mirra" e, segundo a maior parte dos comentaristas, designa outra resina. As propostas de identificação de ambas estão no estudo de Gênesis 37:25.
בׇּטְנִים — botnim, "nozes".
Palavra que aparece uma única vez em toda a Bíblia hebraica. Está no plural.
A identificação corrente é o pistache, e ela se apoia em línguas vizinhas, em que a mesma raiz nomeia essa castanha, e nas traduções antigas. O nome sobrevive na região: há uma cidade a leste do Jordão, mencionada em Josué 13:26, cujo nome vem da mesma raiz.
A raiz tem ainda um parentesco curioso com a palavra hebraica para "ventre", provavelmente pela forma arredondada. Não é possível decidir se a ligação é etimológica ou apenas semelhança sonora.
וּשְׁקֵדִים — u-sheqedim, "e amêndoas".
O nome da amêndoa em hebraico vem do verbo shaqad, que significa vigiar, velar, estar desperto, atentar.
A razão do nome é botânica e é bonita: a amendoeira é a primeira árvore a florir na região, ainda no inverno, antes de todas as outras. Ela é a que "acorda" primeiro — a que vigia.
É esse trocadilho que sustenta a visão de Jeremias 1:11-12. O profeta vê uma vara de amendoeira, shaqed, e a resposta que recebe usa o verbo da mesma raiz: eu velo, shoqed, sobre a minha palavra para cumpri-la. O jogo se perde inteiramente em português.
A palavra reaparece em Êxodo 25:33-34 e 37:19-20, na descrição do candelabro do santuário, cujas taças eram lavradas em forma de flor de amendoeira, e em Números 17:8, na vara de Arão que floresceu e deu amêndoas.
Aqui, porém, ela não carrega nada disso. É um produto agrícola numa lista de bagagem.
11. Conclusão
O versículo leva a quatro conclusões.
A primeira: Jacó cede sem concordar.
A fala dele não responde à fiança de Judá, não nomeia Benjamim e não admite razão a ninguém. Atribui a decisão às circunstâncias e passa a organizar a viagem. Quem quiser ler aqui um pai convencido está acrescentando algo que o texto não traz; o que ele traz é um homem que parou de resistir e voltou a mandar no que ainda podia mandar.
A segunda: o presente é escolhido pela falta do outro, e é pequeno.
Os seis produtos têm um critério comum — são coisas que o Egito não produzia — e dois deles vêm marcados como quantidade pequena. É uma escolha inteligente e um gesto sem força. Contra o poder de quem administra o celeiro do mundo, um punhado de resina e castanha não compra nada, e Jacó, que já calculou presentes com precisão em outra ocasião, sabe disso.
A terceira: a coincidência com a caravana é real, e para aí.
Bálsamo, especiarias e mirra são as mesmas três palavras de Gênesis 37:25. O dado é literal e verificável. Tudo o que se acrescenta a ele — ironia, providência, justiça poética, o "sem saber" de Jacó — é acréscimo do leitor, e o Gênesis não o autoriza. Vale ainda lembrar que esses três produtos eram a carga corrente daquela rota, de modo que a repetição tem explicação econômica suficiente. Não é possível decidir se o livro a construiu.
A quarta: o capítulo continua sem explicar nada.
Não se diz por que o presente, não se diz o que se espera dele, e quando ele for finalmente entregue, no versículo 26, o homem que o recebe não fará comentário algum. O gesto atravessa o capítulo inteiro sem produzir um único efeito narrado.
Isso é próprio desta parte do livro, e é o que se conclui do conjunto: o Gênesis põe os fatos em ordem, com precisão de inventário, e deixa que fiquem em ordem. O trabalho de ligar uns aos outros é do leitor — e a única disciplina exigida dele é não dizer que a ligação está escrita.
