Porque, se você se recusar a deixar o meu povo ir, eis que amanhã trarei gafanhotos ao seu território.
1. Introdução
A ameaça vem com hora marcada e com nome de bicho: amanhã, gafanhotos. A frase repete uma fórmula que o livro já usou duas vezes — "se você se recusar a deixar o meu povo ir" —, e é a terceira e última vez que ela aparece. O verbo da ação é de primeira pessoa: quem traz os gafanhotos é Deus, e não o vento nem a estação. E o alvo é dito de um jeito curioso, "ao seu território", como se o país inteiro fosse propriedade do homem que está ouvindo. O que segue trata do prazo, do animal que está sendo anunciado e do que se sabe hoje sobre o que ele faz.
2. Contexto Histórico e Cultural
O gafanhoto do deserto é dois animais no mesmo corpo
A espécie que se move em nuvens pelo Norte da África e pelo Oriente Médio é o gafanhoto-do-deserto, e o dado mais surpreendente a respeito dela não é o tamanho dos bandos: é que o mesmo inseto tem duas formas de existir.
Na chamada fase solitária, ele é pardo, vive isolado, voa de noite e evita os outros. É um gafanhoto comum, que ninguém repara.
Quando a chuva cai num trecho de deserto e a vegetação brota de repente, a população se multiplica e os indivíduos passam a se encontrar com frequência. O contato repetido dispara uma mudança: o bicho troca de cor — rosado quando jovem, amarelo quando maduro —, muda de formato, passa a voar de dia e procura a companhia dos outros em vez de fugir dela.
Os números
Aí se forma a nuvem, e o mesmo animal que ninguém via vira o inseto mais destrutivo do mundo. A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura acompanha esses bandos há décadas e publica medições que dão a escala do que o versículo anuncia.
Num quilômetro quadrado de nuvem há entre quarenta e oitenta milhões de gafanhotos adultos. Uma nuvem pode ter menos de um quilômetro quadrado ou passar de várias centenas.
Cada gafanhoto come, por dia, o equivalente ao próprio peso. Um quilômetro quadrado de nuvem consome, num dia, a mesma quantidade de comida que trinta e cinco mil pessoas.
Quanto ao deslocamento: as nuvens voam com o vento, a dezesseis ou dezenove quilômetros por hora, e cobrem de cinco a mais de cento e trinta quilômetros num dia. Elas já cruzaram os trezentos quilômetros do mar Vermelho, e há registro de uma travessia de cerca de cinco mil quilômetros, da África ocidental ao Caribe, em torno de dez dias.
No Egito, o gafanhoto era visita, não morador
Este ponto é dos comentaristas, e é importante para a cena. Charles Ellicott (bispo anglicano do século XIX) observa que os gafanhotos não eram próprios do Egito: apareciam de tempos em tempos, vindos da Núbia, da Abissínia, da Síria ou da Arábia. Albert Barnes (comentarista norte-americano do século XIX) escreve que o inseto é menos comum no Egito do que em muitos países do Oriente.
A Bíblia de Cambridge ("Cambridge Bible", série de comentários da universidade inglesa) reúne relatos de viajantes que viram nuvens no Egito: Carsten Niebuhr registrou uma em janeiro, sobre o Cairo, vinda do sudoeste; Karl Richard Lepsius, outra em março, também do sudoeste; Vivant Denon descreveu uma vinda do leste.
O caso documentado de 1915
O fenômeno existia no Egito e era conhecido, portanto, mas não fazia parte do calendário agrícola como a cheia do Nilo fazia: era desastre ocasional, e podia passar uma geração sem que aparecesse. Para saber o que uma praga dessas faz com um país, existe um episódio fotografado, datado e descrito por testemunhas.
Entre março e outubro de 1915, nuvens de gafanhotos cobriram a Palestina, o Líbano e a Síria, então sob domínio otomano e em plena Primeira Guerra. A vegetação foi raspada em grandes áreas: hortas, melancias, damascos, uvas, pomares de laranja na planície de Sarom, oliveiras e vinhas nas colinas de Jerusalém e de Hebrom. Os mercados de Jerusalém ficaram sem produto.
A Colônia Americana de Jerusalém, comunidade que mantinha um serviço fotográfico, acompanhou tudo e produziu mais de duzentas imagens — das nuvens, dos ovos, das larvas, do combate —, hoje na Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos. Um dos membros dela, John D. Whiting, nascido em Jerusalém e conhecedor da região, escreveu o relato mais citado do episódio: um artigo de cerca de trinta páginas publicado na revista National Geographic em dezembro de 1915, sob o título "Jerusalem's Locust Plague" ("A praga de gafanhotos de Jerusalém"). O subtítulo já dizia a que vinha: uma descrição da recente invasão de gafanhotos na Palestina, comparada com as invasões antigas registradas na Bíblia.
Whiting descreve as fases do bicho, o avanço, o ruído, o combate — e cita o profeta Joel o tempo todo, como quem vê um texto antigo acontecer na frente. Um dos detalhes que ele registra é o dos insetos cobrindo uma criança deixada sozinha.
O que as autoridades tentaram fazer
A resposta otomana foi organizada e dá a medida do desespero. O comando militar da Síria nomeou um encarregado do combate à praga, e uma ordem obrigou todo homem entre quinze e sessenta anos, nas cidades, a entregar uma cota de ovos de gafanhoto recolhidos — cerca de vinte quilos — sob pena de multa. O agrônomo Aaron Aaronsohn, que conhecia a região, participou da campanha.
Não adiantou o bastante. A praga se somou à guerra, ao bloqueio marítimo e às requisições militares, e o resultado foi fome. No Monte Líbano, entre 1915 e 1918, a mortalidade por fome e doença atingiu uma parcela enorme da população — as estimativas variam muito entre os historiadores, e todas são altas.
Nada disso prova coisa alguma sobre o que aconteceu no Egito da narrativa, e não é para isso que serve. Serve para saber o que está sendo anunciado quando um texto antigo diz "amanhã trarei gafanhotos ao seu território".
3. Análise Teológica do Versículo
"Porque, se você se recusar a deixar o meu povo ir"
A frase retoma o verbo da pergunta anterior. Lá foi "até quando você se recusará"; aqui, "se você se recusar". A interpelação virou condição.
A construção hebraica é uma fórmula fixa, e o livro a usou duas vezes antes: no anúncio das rãs e no anúncio da peste do gado. É o modo de o texto marcar que o que vem é consequência declarada de uma escolha, e não acidente. Esta é a terceira e última vez que ela aparece no Êxodo.
Há uma nuance que a tradução não carrega. O hebraico não diz exatamente "se você se recusar", com verbo; diz algo mais próximo de "se você é recusante" — uma forma que descreve estado, não ato. A diferença é pequena e é discutida, mas ela deixa a frase menos parecida com uma ameaça pontual e mais parecida com a descrição de uma disposição.
"eis que amanhã"
São duas coisas de uma vez. O "eis que" é a partícula hebraica que aponta para o que está prestes a acontecer, e ela vem aqui acompanhada de uma forma verbal de ação iminente: literalmente, "eis-me trazendo". Não é "eu trarei" no sentido de um futuro qualquer; é o futuro já em curso.
E "amanhã" é a marca decisiva. O anúncio tem data. O livro já fez isso três vezes — com as rãs, com os enxames e com o granizo —, e é sempre o mesmo procedimento: diz-se o quê, diz-se quando, e depois se verifica.
Vale reparar no que essa data faz com o acontecimento. Uma nuvem de gafanhotos é fenômeno conhecido no Antigo Oriente; ela acontece, com intervalos, desde sempre. O que a data acrescenta não é a praga: é a ligação entre a praga e uma palavra dita antes. O prazo é que transforma um desastre em sinal, e é por isso que ele aparece.
"trarei gafanhotos"
O verbo está na primeira pessoa e é transitivo: alguém traz o gafanhoto de algum lugar para dentro do Egito.
Isso é coerente com o que se sabe do bicho e com o que o próprio capítulo vai contar. O gafanhoto não nasce no Egito; ele chega. No versículo 13, o texto dirá como: um vento oriental que sopra um dia e uma noite inteiros e traz a nuvem na manhã seguinte.
Há ainda uma escolha de número. O hebraico usa o nome do bicho no singular, como coletivo: não "gafanhotos", mas "o gafanhoto", do jeito que se diz "chegou a mosca". A nuvem é tratada como uma coisa só.
"ao seu território"
A palavra hebraica é a de fronteira, e por extensão o que está dentro dela.
O possessivo é o que chama atenção: o território é "seu", do rei. O Êxodo poderia ter escrito "à terra do Egito", como escreve em vários outros lugares deste mesmo capítulo. Escolheu dizer que os gafanhotos entram no que é dele.
O efeito é direto: a ameaça é dirigida à propriedade do interlocutor, e a fronteira — a linha que um rei existe para defender — é exatamente o que vai ser atravessado por um bando de insetos. Não há guarnição que sirva contra isso. Vale dizer o que não está no texto: ele não comenta esse contraste, e a palavra "fronteira" é de uso comum. A leitura é sugerida pela escolha do possessivo, não afirmada pelo livro.
O que o versículo não diz
Não diz quanto tempo a praga vai durar, não diz que ela é a penúltima, não diz o que acontecerá depois e não repete a promessa de separação da terra de Gósen, que o livro fizera nos enxames e no granizo. A ameaça é curta, datada e completa em si.
4. Pessoas, Lugares e Eventos
O gafanhoto
É o personagem novo do capítulo, e é o único ser vivo que o Êxodo trata aqui como agente de um acontecimento inteiro.
A Bíblia hebraica conhece o bicho bem. Ela tem nada menos que nove palavras diferentes para gafanhotos e insetos aparentados, e a que aparece aqui é a mais frequente de todas, com cerca de vinte e quatro ocorrências. Se as nove designam espécies distintas, fases de desenvolvimento do mesmo animal ou apenas sinônimos regionais é assunto discutido entre os estudiosos, sem solução firmada.
O animal aparece na Bíblia em três funções. Como praga, aqui e em Joel. Como alimento permitido, em Levítico 11:22, que autoriza quatro tipos de gafanhoto contra a regra geral que proíbe insetos. E como imagem de exército invasor, em Juízes 6 e em Naum 3.
Moisés
Continua falando. O versículo 4 é a continuação direta do discurso iniciado no versículo 3, sem interrupção e sem resposta do rei no meio.
Repare no que ele faz aqui: passa da exigência à ameaça sem esperar réplica. O rei não disse nada entre uma coisa e outra.
Faraó
Continua calado. O Êxodo não registra reação dele em nenhum momento entre o versículo 3 e o versículo 6, quando Moisés sai. A primeira palavra do rei neste capítulo virá só no versículo 8.
"O seu território"
O Egito, tratado como domínio pessoal do rei. A extensão exata do que isso cobria — o vale do Nilo, o delta, os oásis, a Núbia — variava conforme a época, e o texto não se interessa por precisão geográfica.
5. Pontos de Ensino
A ameaça é condicional, e a condição é declarada
"Se você se recusar" não é figura de retórica: é o formato que o livro usa para dizer que o que vem depende de uma resposta. O texto continua tratando o rei como alguém de quem se espera uma decisão, mesmo depois do que foi dito nos versículos 1 e 2.
O que faz de um desastre um sinal é a data
Nuvem de gafanhotos existia no mundo antigo, e os egípcios sabiam o que era. O que o versículo acrescenta ao fenômeno é o "amanhã". Sem o prazo, seria má sorte; com o prazo, é resposta a uma recusa.
A fronteira não protege contra isto
A palavra escolhida para o alvo é a de limite territorial — aquilo que um Estado existe para guardar. Contra um bando de insetos não há guarnição, muro nem tratado. A ameaça atinge o rei exatamente onde a função dele não alcança.
O aviso é dado ao responsável, e a praga atingirá todos
Quem se recusa é o rei; o território é do rei; e quem vai perder a colheita é o camponês do delta. O Êxodo não comenta essa distribuição em nenhum lugar, e ela é um dos problemas mais duros da narrativa das pragas.
Não há promessa de exceção desta vez
Nos enxames e no granizo, o texto anunciou que a terra de Gósen ficaria fora. Aqui não anuncia nada disso. Se isso significa que a exceção deixou de valer, que ela é subentendida ou que o assunto simplesmente não interessa ao texto, não é possível decidir.
6. Aspectos Filosóficos
Avisar antes muda alguma coisa? A pergunta parece óbvia e tem duas respostas opostas, ambas defensáveis, e o versículo depende delas.
O aviso como respeito e o aviso como pressão
De um lado, avisar é tratar o outro como alguém capaz de decidir. Quem age sem avisar trata o outro como obstáculo; quem avisa devolve a ele a escolha, com as consequências postas na mesa. Nessa leitura, o "se você se recusar" é um reconhecimento: a decisão continua sendo do rei.
De outro lado, um aviso acompanhado de ameaça não amplia a liberdade de ninguém — reduz. Antes do aviso, o rei escolhia entre soltar e não soltar; depois, escolhe entre soltar e perder a colheita do país. A alternativa continua existindo no papel e ficou impraticável na vida.
As duas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo. A linha entre informar sobre uma consequência e impor uma consequência depende de quem produz a consequência: um médico que avisa sobre o cigarro informa; um credor que avisa sobre o que fará informa e ameaça, porque é ele quem vai fazer.
Em Êxodo 10:4, quem avisa é quem vai trazer os gafanhotos. O aviso é, portanto, dos dois tipos ao mesmo tempo, e o texto não separa as duas coisas.
O que transforma um fato em prova
Há um segundo problema no versículo, e ele é de teoria do conhecimento.
Um enxame de gafanhotos, por si, não prova nada. Ele acontece com ou sem profeta, e acontecia no Egito antes desta história. O que o versículo faz é acrescentar ao fato um elemento que ele não tinha: uma previsão específica, feita antes, com prazo.
Esse é, em linhas gerais, o critério que hoje se usa para avaliar uma afirmação sobre o mundo: ela vale mais quando arrisca alguma coisa e pode dar errado de modo verificável. A ameaça deste versículo é arriscada nesse sentido preciso. Ela diz o quê, diz onde e diz quando. Se o dia seguinte passar sem gafanhoto, ela terá falhado publicamente, diante da corte.
Esta observação tem um limite. Aplicar ao texto um critério moderno de prova é leitura nossa; o Êxodo não discute método e não argumenta com o rei. Mas o procedimento que ele descreve — anunciar com prazo e depois verificar — é o mesmo em qualquer época, e não depende de teoria nenhuma para funcionar.
Quem paga pela decisão de um
Resta o problema mais incômodo, e ele não é resolvido em lugar nenhum do capítulo. A recusa é de um homem. A perda será de um país — dos lavradores, dos que vivem do que plantam, de quem não foi consultado. Punir um grupo pelo ato do seu chefe é procedimento antigo e comum, e o mundo em que a cena se passa o considerava normal; mas isso o explica, não o justifica.
O Êxodo não se pronuncia. Ele registra a ameaça, registra o alvo e segue adiante. Quem quiser defender ou condenar a distribuição terá de trazer argumentos de fora do texto, e é honesto dizer isso em vez de fingir que o livro resolveu a questão.
7. Aplicações Práticas
Dizer a consequência antes, com prazo
A estrutura do versículo tem uso prático imediato: condição declarada, consequência nomeada, data marcada.
É o oposto do que se faz na maioria das relações em que alguém está descontente. O comum é reclamar de modo vago, insinuar que "assim não dá", deixar a consequência implícita — e depois agir de repente, o que o outro recebe como injustiça. Quem diz "se isso continuar até o fim do mês, eu faço tal coisa" está fazendo o que o versículo faz.
Há um requisito, e ele é o mais difícil: a consequência anunciada precisa acontecer. Aviso que não se cumpre ensina ao outro que avisos não valem nada — e a partir daí nenhum aviso funciona.
Avisar não é o mesmo que ameaçar por hábito
A ressalva importa. O que torna este aviso legítimo, dentro da lógica do texto, é que ele vem depois de sete tentativas, é específico e é verificável. Ameaça repetida, genérica e não cumprida é outra coisa — é o modo mais comum de perder autoridade dentro de casa.
Quem decide não é sempre quem paga
O desenho da cena vale como advertência para qualquer pessoa em posição de chefia. A recusa é do rei; a colheita perdida é do lavrador. Numa família, numa empresa ou num time, a teimosia de quem manda é paga por quem não foi ouvido.
Essa observação não vem do versículo como ensinamento — o texto não a faz. Vem da situação que ele descreve, e é a parte da cena que mais se repete fora dela.
8. Perguntas e Respostas Reflexivas
Por que a fórmula "se você se recusar" só aparece três vezes?
Ela está no anúncio das rãs, no da peste do gado e aqui, e não nos outros. O Êxodo não explica o critério. Uma observação possível é que as três são pragas anunciadas com antecedência e dirigidas diretamente ao rei; mas há outras pragas anunciadas que não usam a fórmula, o que enfraquece a hipótese.
Havia como se preparar para uma nuvem de gafanhotos?
Praticamente não, e é isso que distingue este aviso do anterior. No granizo, o texto registra que parte da corte recolheu servos e animais para dentro e salvou o que pôde. Contra gafanhotos não há abrigo: eles entram onde a colheita está. O versículo não oferece nenhuma instrução de proteção, e nenhum personagem tenta alguma.
Por que o texto não promete desta vez poupar a terra de Gósen?
Nos enxames e no granizo a separação foi anunciada em voz alta. Aqui o assunto não é tocado, e não volta até as trevas. Se a omissão é significativa ou apenas o texto economizando palavras, permanece em aberto.
O gafanhoto era o mesmo animal que hoje se estuda?
Provavelmente sim — a espécie que forma nuvens naquela região é a mesma há muito tempo, e as descrições antigas batem com as modernas. Mas a identificação das nove palavras hebraicas com espécies determinadas é outra história, e nela não há acordo entre os estudiosos.
O que acontece com a ameaça se o rei ceder?
O versículo não diz, e o capítulo vai mostrar uma situação intermediária: no versículo 8 o rei chama os dois de volta e começa a negociar. A ameaça fica suspensa enquanto se discute quem vai. Só quando a negociação fracassa é que a praga desce.
9. Conexão com Outros Textos
A mesma fórmula, nas duas vezes anteriores
Êxodo 8:2 — "Se você se recusar a deixá-lo ir, eis que ferirei todo o seu território com rãs."
Êxodo 9:2 — "Porque, se você se recusar a deixá-los ir e continuar a segurá-los,"
A construção é idêntica, e nas três vezes o alvo é o rei em segunda pessoa. A primeira delas também usa a palavra "território".
O prazo de um dia, na praga dos enxames
Êxodo 8:23 — "E porei um resgate entre o meu povo e o seu povo. Amanhã acontecerá este sinal."
O gafanhoto como comida permitida
Levítico 11:22 — "Destes vocês podem comer: o gafanhoto segundo a sua espécie, o gafanhoto careca segundo a sua espécie, o grilo segundo a sua espécie e o saltão segundo a sua espécie."
Quatro dos nove nomes hebraicos do bicho estão nesta única frase, e ela é a exceção à regra que proíbe insetos.
O gafanhoto como exército
Juízes 6:5 — "Porque subiam com o seu gado e com as suas tendas; vinham como gafanhotos em multidão, e não se podiam contar, nem eles nem os seus camelos; e entravam na terra para a destruir."
Naum 3:15 — "Ali o fogo a consumirá, a espada a destruirá; consumirá você como o gafanhoto. Multiplique-se como o gafanhoto, multiplique-se como o gafanhoto devorador."
A praga de gafanhotos como castigo anunciado
Deuteronômio 28:38 — "Você lançará muita semente ao campo, mas recolherá pouco, porque o gafanhoto a consumirá."
Onde a praga de gafanhotos ocupa um livro inteiro
Joel 2:25 — "E restituirei a vocês os anos que comeu o gafanhoto migrador, o devorador, o destruidor e o cortador, o meu grande exército que enviei contra vocês."
Joel é o texto bíblico que descreve a praga com mais detalhe, e foi a ele que os observadores do episódio de 1915 recorreram para dar nome ao que estavam vendo.
10. Original Hebraico e Análise
Texto em português
Porque, se você se recusar a deixar o meu povo ir, eis que amanhã trarei gafanhotos ao seu território.
Texto hebraico
כִּי אִם־מָאֵן אַתָּה לְשַׁלֵּחַ אֶת־עַמִּי הִנְנִי מֵבִיא מָחָר אַרְבֶּה בִּגְבֻלֶךָ׃
Transliteração
ki im-ma'en attah le-shalleach et-ammi, hineni mevi machar arbeh bi-gvulekha.
Análise palavra por palavra
כִּי אִם — ki im, "porque se".
Duas conjunções em sequência. Ki liga esta frase ao que veio antes — a exigência do versículo 3 —, e im abre a condição. O conjunto introduz a alternativa: já que se pediu uma coisa, eis o que acontece se ela não for feita.
מָאֵן אַתָּה — ma'en attah, "você é recusante".
Aqui há uma forma incomum. Ma'en não é o verbo conjugado que apareceu no versículo 3 (me'anta, "você recusou"). É uma forma adjetival, que descreve uma qualidade em vez de um ato — algo como "recusador", "que recusa". Ela é rara na Bíblia hebraica.
Com o pronome attah ("você") logo atrás, o hebraico monta uma frase sem verbo: "se recusante [és] tu". A diferença em relação a "se você recusar" é sutil e não se deixa traduzir sem peso: a construção descreve o rei como alguém cuja recusa é um traço, e não um episódio.
Exatamente a mesma sequência — ki im-ma'en attah le-shalleach — abre o anúncio da peste do gado, em Êxodo 9:2, e uma variante dela abre o das rãs. É fórmula, e não invenção deste versículo.
לְשַׁלֵּחַ אֶת־עַמִּי — le-shalleach et-ammi, "deixar ir o meu povo".
Infinitivo do verbo shalach na forma intensiva (Piel), com a preposição "a". É o mesmo verbo do imperativo do versículo anterior, e o que percorre o livro inteiro desde Êxodo 4:23.
הִנְנִי מֵבִיא — hineni mevi, "eis-me trazendo".
Esta é a construção de anúncio do hebraico, a mesma com que os profetas dizem o que Deus vai fazer. Hineni é a partícula hinneh ("eis") com sufixo de primeira pessoa: "eis-me". Seguida de um particípio — mevi, "trazendo", do verbo bo na forma causativa (Hifil) — ela forma o chamado futuro iminente: não "eu trarei algum dia", e sim "estou prestes a trazer".
O verbo bo é o mesmo do versículo 1 — "venha a Faraó" —, aqui no causativo: "fazer vir", trazer. O bicho não surge no Egito: é trazido de fora.
מָחָר — machar, "amanhã".
A palavra comum para o dia seguinte. Ela aparece nos anúncios das rãs, dos enxames e do granizo, e é o elemento que amarra a palavra dita ao acontecimento verificável.
אַרְבֶּה — arbeh, "gafanhoto".
O termo mais frequente da Bíblia hebraica para o inseto, com cerca de vinte e quatro ocorrências.
Está no singular, funcionando como coletivo: o hebraico diz "o gafanhoto" onde o português precisa do plural. A ligação mais aceita para a origem da palavra é com a raiz ravah, "ser muito, multiplicar-se" — a mesma de harbeh, "muito", e da promessa de Gênesis 22:17, "multiplicarei a sua descendência". Pelo nome, o bicho é "o que se multiplica". A etimologia é plausível e não é unânime.
As nove palavras hebraicas
A Bíblia hebraica tem um vocabulário incomumente rico para esses insetos. Além de arbeh, ela usa:
gazam, ligado à ideia de cortar, em Joel e em Amós; yeleq, ligado à de lamber, em Joel, Jeremias e Naum; chasil, ligado à de consumir, em 1 Reis, Salmos e Isaías; salam e chargol, que aparecem só em Levítico 11:22; chagav, ligado à ideia de cobrir, em Números, Isaías e Eclesiastes; gov, em Amós e Naum; e tselatsal, palavra formada pelo som, em Deuteronômio 28:42.
Se são espécies diferentes, estágios do mesmo bicho ou sinônimos de regiões diversas é questão sem consenso. O que a lista mostra com segurança é que quem escreveu convivia com o assunto.
בִּגְבֻלֶךָ — bi-gvulekha, "no seu território".
Preposição be mais gevul, com sufixo de segunda pessoa masculina do singular.
Gevul é, em primeiro lugar, a linha de fronteira — o limite de um campo, de uma cidade, de um país. Daí passa a designar, por extensão, tudo o que está dentro dessa linha: o território.
O sufixo é o detalhe. Não é "o território do Egito": é "o seu território", o do homem a quem se fala. A mesma expressão aparece no anúncio das rãs, em Êxodo 8:2, e voltará no versículo 14 deste capítulo — ali sem o possessivo, como "todo o território do Egito".
11. Conclusão
Três conclusões se impõem.
A primeira: o que faz deste anúncio um sinal é o prazo, não o prodígio. Nuvem de gafanhotos existia no mundo antigo e existe hoje, com números que a ciência mede: dezenas de milhões de insetos por quilômetro quadrado, o consumo diário de dezenas de milhares de pessoas, centenas de quilômetros percorridos num dia. O versículo não descreve nada fora disso. O que ele acrescenta é a palavra dita antes, com data — e é a data que põe o acontecimento em relação com uma recusa.
A segunda: a ameaça continua tratando o rei como alguém que decide. A fórmula é condicional, e é a terceira vez que o livro a usa. Três versículos depois de o texto declarar que o coração do rei foi tornado pesado, o recado que chega a ele é "se você se recusar". O Êxodo mantém as duas coisas sem as juntar, e faz isso agora dentro da mesma conversa.
A terceira: o alvo é dito de um modo que expõe o limite do cargo. "No seu território" põe a praga dentro daquilo que o rei possui e deve guardar, e fronteira é precisamente o que um exército serve para defender. Contra o que vem, a fronteira não é defesa nenhuma — e o preço, como o capítulo vai mostrar, será pago por quem planta, não por quem decide. O texto não comenta essa distribuição, e quem quiser julgá-la terá de trazer os seus próprios critérios.
