duzentas cabras e vinte bodes, duzentas ovelhas e vinte carneiros,
1. Introdução
Aqui Gênesis para de contar a história e passa a contar animais.
O versículo não tem verbo. É uma lista: duas espécies, quatro números, e nenhuma palavra sobre o que Jacó pensava enquanto os separava. A lista continua no versículo seguinte, e só então o total fecha.
Três pontos organizam a leitura.
O primeiro é a conta. Somados os dois versículos, são quinhentos e cinquenta animais, sem contar as crias dos camelos. É preciso saber o que isso valia para entender o que está sendo feito.
O segundo é a proporção entre fêmeas e machos. Dez cabras para um bode, dez ovelhas para um carneiro. Não é número escolhido ao acaso: é o de quem entende de criação.
O terceiro decorre do segundo. O que Jacó manda não é carne para uma festa. É um rebanho que se reproduz — capital, e não banquete.
A ordem em que as espécies aparecem também diz alguma coisa, e o versículo 15 completa a série.
2. Contexto Histórico e Cultural
A conta inteira
Vale somar antes de comentar.
Este versículo traz duzentas cabras, vinte bodes, duzentas ovelhas e vinte carneiros — quatrocentos e quarenta cabeças de gado miúdo.
O versículo 15 acrescenta trinta camelas com as suas crias, quarenta vacas, dez touros, vinte jumentas e dez jumentos — cento e dez cabeças.
O total é quinhentos e cinquenta animais. E é um total incompleto: as crias das camelas não entram na conta, porque o texto não as numera. Quantas eram, não se pode saber.
O que isso valia
Qualquer conversão aqui é aproximada, e convém dizer por quê antes de dar números.
Os preços do antigo Oriente Próximo variavam enormemente conforme a época, a região, a estação e a qualidade do animal. Os documentos que os registram vêm de arquivos de cidades da Mesopotâmia, separados entre si por séculos. E a época dos patriarcas não é datada com precisão. Tudo o que se pode fazer é dar ordens de grandeza.
Feita a ressalva, os dados disponíveis apontam para o seguinte.
No período babilônico antigo — por volta de 1800 a.C., o mais próximo do cenário dos patriarcas —, uma ovelha ou uma cabra valia da ordem de um siclo de prata. Um boi ou uma vaca valiam bem mais, algo entre vinte e trinta siclos. Jumentos ficavam numa faixa larga, de dez a trinta. Camelos aparecem pouco nos documentos e eram caros.
Aplicando isso à lista: os quatrocentos e quarenta animais miúdos deste versículo já dariam algumas centenas de siclos de prata; os cinquenta bovinos do versículo seguinte, mais de mil; os trinta jumentos, várias centenas; as camelas, um valor difícil de estimar e provavelmente alto. O conjunto está na casa dos milhares de siclos.
Comparado com o quê
Números soltos não dizem nada. A Bíblia oferece pontos de comparação.
Abraão pagou quatrocentos siclos de prata pelo campo de Macpela, com a caverna onde sepultou Sara, em Gênesis 23:16 — uma propriedade com terreno, caverna e árvores, comprada de um proprietário que estava em posição de pedir o preço que quisesse.
Êxodo 21:32 fixa em trinta siclos a indenização devida ao dono de um servo morto por um boi. Levítico 27:3 avalia um homem adulto, para efeito de votos, em cinquenta siclos. José foi vendido por vinte siclos, em Gênesis 37:28.
E do lado do trabalho: pelo código de Hamurábi (rei da Babilônia do século XVIII a.C., autor da coleção de leis mais conhecida da Mesopotâmia), um trabalhador rural recebia cerca de oito medidas de cereal por ano, o equivalente aproximado a oito siclos de prata.
Ou seja: o presente de Jacó vale, em ordem de grandeza, várias vezes o preço do único terreno que a família possuía em Canaã, e o equivalente a séculos de salário de um trabalhador do campo.
É muito dinheiro. E é preciso dizer que não se sabe que fração do patrimônio dele isso representava — o texto informa que ele tinha o bastante para dividir tudo em dois acampamentos, e não informa mais nada.
Comparado com o que ele tinha ao chegar
Aqui a conta fica interessante de verdade.
Quatro versículos antes, na oração, Jacó disse que atravessou o Jordão levando apenas o cajado. O item 10 do versículo 10 trata dessa frase.
Vinte anos separam uma coisa da outra. Foram catorze anos de trabalho pelas duas filhas de Labão e seis pelos rebanhos, conforme Gênesis 31:41. E o que ele agora separa para dar de presente — não o que possui, apenas o que envia adiante — é um rebanho que muita gente da época consideraria fortuna completa.
O contraste não é comentado pelo texto. Ele está na aritmética.
A proporção entre fêmeas e machos
Este é o detalhe que separa quem lê a lista de quem a entende.
Duzentas cabras para vinte bodes é uma proporção de dez para um. Duzentas ovelhas para vinte carneiros, a mesma. No versículo seguinte, quarenta vacas para dez touros — quatro para um; vinte jumentas para dez jumentos — dois para um.
Essas proporções não são iguais entre si, e é justamente isso que mostra que houve critério. Cada espécie tem a sua.
Para ovinos e caprinos, um macho para dez fêmeas é aproximadamente o que os manuais antigos de agricultura recomendavam. Varrão (Marco Terêncio Varrão, agrônomo romano do século I a.C., autor do tratado Rerum Rusticarum, "Das coisas do campo") dá números dessa ordem, e Gill (John Gill, teólogo batista inglês do século XVIII) já observava a coincidência ao comentar esta passagem.
Para bovinos, a proporção sobe: touro é animal de manejo difícil e cobre menos fêmeas em condições de pastoreio livre. Para jumentos, a lógica é outra — o macho não serve só para reprodução, serve para carga, e por isso a proporção se aproxima da metade.
Um rebanho, não um jantar
Daí decorre o ponto principal deste versículo.
Quem manda animais para um banquete manda machos jovens e castrados, que é o que se abate. Quem manda dez fêmeas para cada macho está mandando outra coisa: uma unidade produtiva completa, capaz de se multiplicar sozinha.
Esaú não está recebendo comida. Está recebendo um rebanho que, deixado em paz, cresce todo ano.
É a diferença entre dar um peixe e dar o tanque. E, ao contrário do que a expressão sugere, isso não é generosidade abstrata: é o modo mais eficaz de transferir riqueza numa economia pastoril, e Jacó, que passou vinte anos cuidando de rebanho alheio, sabia disso melhor do que ninguém.
O que não está na lista
Vale reparar nas ausências.
Não há cavalos. Não há porcos. Não há prata, ouro nem objetos.
A ausência de cavalos é coerente com o quadro. No relato de Gênesis, cavalos só aparecem no Egito, em Gênesis 47:17, e não fazem parte da economia dos pastores de Canaã. A de porcos também: não são animais de rebanho móvel, porque não acompanham deslocamento e não dão nem lã nem leite.
E a ausência de metais e objetos é significativa por outra razão. O que ele manda não é o que se guarda num cofre. É o que se vê de longe, ocupando estrada — e o versículo 16 dirá que os lotes iam separados, um atrás do outro.
3. Análise Teológica do Versículo
"duzentas cabras e vinte bodes"
O primeiro par abre a lista, e a ordem interna dele se repetirá em todos os outros.
Primeiro as fêmeas, com o número maior; depois os machos, com o número menor. É assim nas cabras e nos bodes, nas ovelhas e nos carneiros, nas vacas e nos touros, nas jumentas e nos jumentos. A única exceção são os camelos, no versículo seguinte, onde só as fêmeas são contadas.
Essa regularidade é o que revela o cálculo. Não se trata de uma lista do que havia; trata-se de lotes montados.
As cabras aparecem em primeiro lugar, e há uma razão prática para isso. Cabra é o animal mais adaptado ao terreno de Canaã: come o que a ovelha não come, aproveita mato duro, sobe pedra, resiste à seca. Numa região de encosta e pouca água, é o animal básico.
"duzentas ovelhas e vinte carneiros"
O segundo par repete exatamente os mesmos números do primeiro.
A repetição tem efeito de ritmo — duzentos, vinte, duzentos, vinte —, e esse ritmo é o que dá à lista a sua qualidade de recitação. Quem lê em voz alta percebe.
Ovelha, na economia da região, valia por três coisas: lã, leite e carne. A lã era a matéria-prima têxtil por excelência, e a tosquia era acontecimento social — Gênesis 31:19 registra que Labão estava tosquiando quando Jacó fugiu, e é justamente por isso que ele estava longe.
Vale notar que Jacó conhece esses animais individualmente. Ele passou seis anos discutindo com o sogro sobre quais seriam dele: os malhados, os salpicados, os pretos. Os capítulos 30 e 31 de Gênesis são, em boa parte, uma disputa sobre pelagem de ovelha.
Uma lista sem verbo
O versículo inteiro não tem um único verbo em hebraico. São substantivos e números.
Isso não é acidente de tradução: o hebraico dispensa o verbo em listas, e o efeito é o de um documento — parece inventário, não narrativa.
A consequência para a leitura é que o texto, aqui, deliberadamente não interpreta. Depois de quatro versículos em que se ouviu a voz de Jacó dizendo que tinha medo e que não merecia nada, entra uma coluna de números sem comentário nenhum.
O contraste é forte e é escolha. Gênesis podia resumir: "separou um grande presente". Preferiu enumerar.
Por que enumerar
Há mais de uma explicação possível, e elas não se excluem.
A primeira é o efeito de realidade. Números específicos fazem uma cena parecer registrada, e não inventada. É um recurso que Gênesis usa em outros pontos — as idades, as medidas da arca, os preços pagos.
A segunda é o peso. Dizer "um grande presente" não comunica nada; dizer os números obriga o leitor a fazer a conta, e a conta impressiona.
A terceira é o tempo. Ler a lista leva alguns segundos; separar aqueles animais levou horas. A enumeração dá ao leitor uma amostra da lentidão da operação.
Não é possível decidir qual explicação vale. Provavelmente todas.
A ordem das espécies
Cabras, ovelhas, camelos, bois, jumentos: é assim que a série se desenrola nos dois versículos.
Comentaristas antigos observaram que os animais aparecem, de modo geral, do menos valioso para o mais valioso, com os camelos quebrando um pouco a progressão. A observação é plausível e não é demonstrável — os valores relativos variavam, e não há como saber que hierarquia o texto tinha em mente.
O que se pode dizer é que a lista termina nos jumentos, que eram os animais de carga, e que o versículo 16 vai transformar essa série em ondas sucessivas — assunto que pertence àquele versículo.
O que a lista não diz
Convém marcar os limites.
O texto não informa que fração do rebanho de Jacó esses quinhentos e cinquenta animais representavam. Não diz se ele ficou pobre, se mal sentiu, ou se calculou uma porcentagem. Não há nenhum comentário sobre o sacrifício envolvido.
Quem afirma que ele deu "quase tudo" está inventando um dado; quem afirma que deu "uma parte pequena" também. O único indício disponível é o versículo 7, que fala em dividir em dois grupos tudo o que tinha — o que sugere um patrimônio considerável, e nada além disso.
4. Pessoas, Lugares e Eventos
As cabras
O animal de rebanho mais comum na região montanhosa de Canaã e da Transjordânia. Aproveita vegetação dura, tolera seca, e dá leite, pelo e carne.
Aparecem em vários pontos de Gênesis: é com pele de cabrito que Rebeca disfarça Jacó diante do pai cego, em Gênesis 27:16, e é com sangue de cabrito que os irmãos de José vão sujar a túnica, em Gênesis 37:31.
As ovelhas
Base da riqueza pastoril pela lã. A tosquia anual era o momento de maior movimentação econômica do ano pastoril.
Foi por ovelhas que Jacó trabalhou os últimos seis anos em Harã, e a disputa sobre elas ocupa boa parte dos capítulos 30 e 31 de Gênesis.
Os machos reprodutores
Bodes e carneiros aparecem em número reduzido justamente por serem reprodutores. Um rebanho não precisa de muitos, e manter machos em excesso é prejuízo: comem, brigam e não produzem leite nem crias.
É esse cálculo elementar de criação que a proporção do versículo revela.
Jacó como criador
Ele não é um proprietário distante. Passou vinte anos no campo, e Gênesis 31:38-40 traz o relato dele: as ovelhas não abortaram, ele não comeu os carneiros do rebanho, arcou com os prejuízos dos animais despedaçados, sofreu calor de dia e geada de noite.
Quem lê esse trecho entende por que a lista deste versículo é tecnicamente correta. O homem que a montou sabia o que estava fazendo.
Esaú
O destinatário. Segundo Gênesis 25:27, era homem do campo e caçador — e não pastor.
Vale a observação, com cautela: um caçador que recebe um rebanho reprodutivo recebe algo que ele não construiu e talvez não administrasse do mesmo modo. O texto não comenta, e no capítulo 33 Esaú dirá que já tem muito.
5. Pontos de Ensino
Números dizem mais do que adjetivos
O texto podia escrever "um presente muito grande". Escreveu duzentas, vinte, duzentas, vinte.
A diferença é de qualidade. Adjetivo depende de quem lê; número obriga a fazer a conta. É uma lição de como se comunica a dimensão de alguma coisa — e vale para relatório, para pedido e para prestação de contas.
Dar o que produz, não o que se consome
A proporção de dez fêmeas para um macho transforma o presente em rebanho, não em refeição.
É a diferença entre socorrer uma vez e mudar a situação de alguém. Quem entrega capacidade produtiva entrega algo que continua rendendo depois que o doador foi embora — e quem recebe não fica dependente de uma segunda entrega.
Competência técnica também é forma de respeito
Jacó montou os lotes com as proporções certas para cada espécie.
Um presente montado errado — só machos, ou animais que não se reproduzem juntos — seria entregue com o mesmo esforço e valeria muito menos. O cuidado técnico não aparece, não é elogiado por ninguém no texto, e é o que faz o presente funcionar.
O que custa é o que convence
Palavras de reconciliação são baratas e por isso desconfiáveis.
Quinhentos e cinquenta animais não são. Não porque comprem alguma coisa — o capítulo 33 mostrará que não compraram —, mas porque demonstram, de um jeito que não se pode simular, que quem envia está disposto a perder.
A conta que a memória guarda
Quatro versículos antes, o mesmo homem lembrava que atravessou o rio com um cajado.
Agora ele separa uma fortuna só para dar. Não há, no texto, nenhuma linha ligando as duas informações — mas elas estão a poucas linhas de distância, e o leitor faz a ligação sozinho.
6. Aspectos Filosóficos
O que se pode e o que não se pode pagar
O versículo põe um número onde antes havia uma ofensa. Vinte anos atrás, Jacó tomou de Esaú a bênção do pai; agora manda quinhentos e cinquenta animais. A pergunta que a cena levanta é se essas duas coisas são comensuráveis — se existe uma quantidade de cabras que corresponda a uma bênção roubada.
A resposta que o texto sugere, sem dizer, é que não.
A bênção de Isaque, no capítulo 27 de Gênesis, não é um bem transferível. Não é gado, não é terra, não é posição. É uma palavra dita uma vez, e o próprio Isaque, quando Esaú aparece pedindo outra, responde que não tem outra para dar. O que foi tomado ali não pode ser devolvido nem substituído.
Por que se paga assim mesmo
Se não repara, para que serve?
Serve para dizer alguma coisa que as palavras não conseguem dizer sozinhas. Um pedido de desculpas custa nada e por isso não prova nada; quem entrega parte do patrimônio prova, pelo menos, que não está apenas tentando encerrar o assunto.
É a mesma lógica de qualquer indenização. Ninguém acredita que uma soma em dinheiro devolva um filho morto ou uma perna perdida; e ainda assim os sistemas jurídicos as fixam, porque a alternativa — não fazer nada — é pior, e porque o pagamento registra publicamente que houve dano.
O presente de Jacó opera nesse registro. Não repara; reconhece.
O risco embutido
Há um perigo nessa operação, e vale nomeá-lo.
Quando o pagamento é grande o bastante, quem paga tende a considerar a conta encerrada — e passa a esperar que o outro também considere. É aí que a compensação vira substituto do acerto em vez de caminho para ele.
O capítulo seguinte oferece um comentário involuntário sobre isso. Esaú recusa o presente, dizendo que já tem muito, em Gênesis 33:9. Ele não estava esperando pagamento nenhum. Quem precisava do presente era Jacó.
O limite da leitura
Nada disso está escrito no versículo, que traz apenas quatro números.
A questão de fundo é do comentarista, e vale como tal. Gênesis registra o que foi separado e não avalia se era o certo a fazer — nem aqui, nem no capítulo 33, quando o presente se revela desnecessário.
7. Aplicações Práticas
Quantificar quando se quer ser levado a sério
"Muito", "bastante", "um monte" não comunicam dimensão. Números comunicam.
Isso vale em qualquer situação em que se precise mostrar tamanho — um pedido de ajuda, uma prestação de contas, um relatório de trabalho. Quem diz "houve um aumento grande" transfere para o ouvinte a tarefa de imaginar; quem diz o número não transfere nada.
Dar o que continua produzindo
Jacó não manda comida. Manda animais que geram outros animais.
Aplicado a situações comuns: ajudar alguém a resolver o problema de hoje é diferente de dar-lhe meio de resolver os próximos. A segunda coisa costuma custar mais, exige mais atenção ao que a pessoa precisa e não produz gratidão imediata — e é a que muda a situação.
Fazer bem feito o que ninguém vai notar
As proporções dos lotes são tecnicamente corretas. Ninguém no texto elogia isso, e Esaú nem chega a aceitar o presente.
Há uma disciplina aí. O trabalho bem montado costuma ser invisível justamente por funcionar; o mal montado é que aparece.
Aceitar que reparar não é o mesmo que apagar
Quem tem uma dívida antiga com alguém — de dinheiro, de palavra, de omissão — precisa saber que o gesto de reparação não desfaz o que houve.
Isso não é motivo para não fazer o gesto. É motivo para não esperar dele o que ele não dá, e para não cobrar do outro a quitação da conta.
Um cuidado
O versículo não estabelece que se deva comprar a paz com bens.
No capítulo seguinte, quem resolve o encontro não é o presente: é um abraço que ninguém previu, e o presente é aceito só depois, por insistência. Tirar daqui uma regra sobre presentes reconciliadores é ir além do texto.
8. Perguntas e Respostas Reflexivas
Quinhentos e cinquenta animais era muito?
Era muito, e o item 2 dá as comparações possíveis, sempre com a ressalva de que qualquer conversão de valores é aproximada.
O que se pode dizer com segurança é que se trata de um rebanho grande, montado com critério, cujo valor em prata estaria na casa dos milhares de siclos — várias vezes o preço do campo que Abraão comprou para sepultar Sara.
Que parte da riqueza dele isso representava?
Não é possível saber. O texto não informa o tamanho total do rebanho de Jacó.
O único indício é o versículo 7, que fala em dividir tudo em dois grupos — o que sugere patrimônio grande e não permite calcular proporção nenhuma. Qualquer porcentagem citada por um comentarista é estimativa.
Por que dez fêmeas para cada macho?
Porque é a proporção de um rebanho que se reproduz. O item 2 trata do assunto.
O que vale acrescentar é que a proporção varia por espécie no próprio texto — dez para um nos ovinos e caprinos, quatro para um nos bovinos, dois para um nos jumentos —, e é essa variação que mostra que houve cálculo, e não fórmula aplicada por igual.
Jacó estava tentando comprar Esaú?
Depende do que se entenda por comprar, e o texto não decide.
A favor: ele mesmo dirá, no versículo 20, que pretende aplacar o irmão com o presente. Contra: um presente que reconhece posição inferior não é a mesma coisa que suborno, e a prática de enviar bens adiante de um encontro difícil era socialmente reconhecida.
O capítulo 33 acrescenta um dado inesperado: Esaú recusa, e só aceita depois de insistência. Ele não estava à venda.
Por que o texto enumera em vez de resumir?
O item 3 apresenta as explicações possíveis — efeito de realidade, peso da conta, sensação do tempo gasto — e nenhuma exclui as outras.
Vale notar que Gênesis faz isso em outros pontos e que a enumeração é característica do livro: idades, medidas, preços, genealogias. Quem lê Gênesis inteiro lê muitos números.
9. Conexão com Outros Textos
Rebanhos como medida de riqueza
Jó 1:3 — "Possuía sete mil ovelhas, três mil camelos, quinhentas juntas de bois e quinhentas jumentas, e muitíssimos servos."
O parâmetro do que era considerado riqueza extraordinária no mesmo tipo de economia. Comparado a isso, o presente de Jacó é grande, e não descomunal.
Gênesis 13:2 — "Abrão era muito rico em gado, prata e ouro."
Gênesis 30:43 — "Assim o homem enriqueceu muito, e teve muitos rebanhos, servas e servos, camelos e jumentos."
O resumo de como Jacó chegou onde chegou, ao fim dos vinte anos em Harã.
Preços registrados na Bíblia
Gênesis 23:16 — "Abraão pesou a Efrom o preço que havia mencionado: quatrocentas peças de prata, segundo o peso corrente entre os mercadores."
O único preço de imóvel registrado em Gênesis, e a melhor referência para medir o presente deste versículo.
Êxodo 21:32 — "Se o boi chifrar um escravo ou uma escrava, o dono dará ao senhor deles trinta siclos de prata, e o boi será apedrejado."
Gênesis 37:28 — "E venderam José por vinte peças de prata aos ismaelitas."
Presentes em animais
1 Samuel 25:18 — "Abigail tomou duzentos pães, dois odres de vinho, cinco ovelhas preparadas, cinco medidas de trigo tostado, cem cachos de passas e duzentas pastas de figos."
Uma entrega semelhante em intenção e muito menor em escala, feita para evitar um massacre.
2 Reis 3:4 — "Mesa, rei de Moabe, era criador de ovelhas e pagava ao rei de Israel cem mil cordeiros e a lã de cem mil carneiros."
O tributo de um reino inteiro, para dar a dimensão do outro extremo da escala.
O desfecho da entrega
Gênesis 33:8 — "Esaú perguntou: O que você pretende com todos esses rebanhos que encontrei pelo caminho? Jacó respondeu: Achar favor aos olhos do meu senhor."
A resposta que Jacó dá quando o presente cumpre o seu papel — e é a mesma fórmula da mensagem do versículo 5.
Gênesis 33:11 — "Aceite, eu lhe peço, o presente que lhe foi trazido, pois Deus tem sido bondoso comigo, e eu tenho tudo o que preciso."
A insistência necessária para que o presente fosse aceito.
10. Original Hebraico e Análise
Texto em português
duzentas cabras e vinte bodes, duzentas ovelhas e vinte carneiros,
Texto hebraico
עִזִּים מָאתַיִם וּתְיָשִׁים עֶשְׂרִים רְחֵלִים מָאתַיִם וְאֵילִים עֶשְׂרִים
Transliteração
izzim matayim u-teyashim esrim, rechelim matayim ve-eilim esrim.
Análise palavra por palavra
עִזִּים — izzim, "cabras". Plural de ez.
A palavra designa especificamente a fêmea da cabra. É a mesma que aparece em Gênesis 27:9, quando Rebeca manda Jacó buscar dois cabritos do rebanho para preparar o prato com que o pai seria enganado.
A coincidência de vocabulário entre aquele capítulo e este não passa despercebida a quem lê os dois seguidos: o engano começou com cabras, e a tentativa de acerto também.
מָאתַיִם — matayim, "duzentos".
A forma é curiosa e vale explicar. Meah é "cem"; matayim é o dual — uma forma gramatical que o hebraico reserva para pares e que aqui significa exatamente "dois centos".
O hebraico usa o dual para coisas que vêm naturalmente aos pares: olhos, mãos, orelhas, sandálias. E o usa também para os números que dobram: duzentos, duas centenas de anos.
Vale registrar que o mesmo tipo de forma aparece na palavra que dá nome a Maanaim, no versículo 2 — "dois campos" —, e é ali que o assunto é tratado.
וּתְיָשִׁים — u-teyashim, "e bodes". Plural de tayish.
Termo específico para o bode adulto, o macho reprodutor. Não é o cabrito de Gênesis 27, que é outra palavra, nem o bode do ritual do dia da expiação em Levítico 16, que é outra ainda.
A palavra é rara na Bíblia hebraica. Aparece aqui e em poucos outros lugares — entre eles Provérbios 30:31, numa lista de coisas que andam com majestade, e 2 Crônicas 17:11, num tributo de gado miúdo.
A raridade reforça a impressão de vocabulário técnico. Este versículo não usa palavras genéricas para "gado": nomeia cada categoria com o termo exato do criador.
רְחֵלִים — rechelim, "ovelhas". Plural de rachel.
Aqui está o detalhe que quem lê em português não tem como perceber.
Rachel, a palavra hebraica para ovelha, é exatamente o nome de Raquel — a esposa preferida de Jacó, que está no acampamento naquela noite. O nome dela significa "ovelha", e Gênesis 29:9 a apresenta justamente cuidando do rebanho do pai.
A palavra é rara no plural. Aparece pouquíssimas vezes na Bíblia hebraica — o termo comum para o rebanho é outro, tzon, que cobre ovelhas e cabras juntas.
Não há como saber se o texto joga com isso. A palavra é a correta para o animal, e usá-la não exige nenhuma intenção. Mas o leitor do original ouve o nome de Raquel no meio da lista, e isso é um fato sobre o texto, ainda que não seja um argumento sobre ele.
וְאֵילִים — ve-eilim, "e carneiros". Plural de ayil.
O macho adulto do rebanho ovino. A palavra tem alcance maior do que parece: da mesma raiz vem a ideia de força, e o termo é usado, por extensão, para chefes e homens poderosos — em Êxodo 15:15, "os poderosos de Moabe" são, literalmente, os carneiros de Moabe.
Ayil é também o animal do sacrifício por excelência em vários rituais, e é o carneiro que Abraão encontra preso pelos chifres no monte, em Gênesis 22:13.
עֶשְׂרִים — esrim, "vinte".
Forma plural de eser, "dez" — o hebraico constrói as dezenas assim, pluralizando a unidade.
Repetido duas vezes neste versículo e presente também no seguinte, é o número que estabelece a proporção com as duzentas fêmeas: um macho para cada dez.
Uma observação sobre a forma do versículo
Não há um único verbo aqui. O versículo é composto apenas de substantivos e numerais, ligados pela conjunção "e".
Em hebraico isso é normal em listas, e o efeito é o de um documento contábil encaixado no meio da narrativa. A voz que se ouvia nos versículos anteriores — a de Jacó rezando — desaparece por completo, e volta apenas no versículo 16, com as instruções aos servos.
11. Conclusão
O versículo é uma lista, e de uma lista também se tiram conclusões.
A primeira é sobre a dimensão. Somados os dois versículos da enumeração, são quinhentos e cinquenta animais, mais as crias das camelas, que o texto não conta. Traduzido em ordens de grandeza — e toda conversão de valores antigos é aproximada —, o conjunto vale milhares de siclos de prata: várias vezes o preço do único terreno que a família possuía em Canaã, e o equivalente a séculos de salário de um trabalhador rural.
A segunda é sobre a distância percorrida. Quatro versículos antes, o mesmo homem lembrava que atravessou o Jordão com um cajado. O que ele agora separa apenas para dar de presente seria fortuna completa para muita gente daquele mundo. Gênesis não liga as duas informações; deixa-as a poucas linhas uma da outra.
A terceira é a que o número esconde. Dez fêmeas para cada macho nos rebanhos miúdos, quatro para um nos bovinos, dois para um nos jumentos: proporções diferentes por espécie, que é o que revela cálculo. Disso decorre que o presente não é comida para uma recepção — é uma unidade produtiva completa, capaz de crescer sozinha. Jacó não está mandando um banquete a Esaú; está transferindo capital.
A quarta é sobre a forma do texto. Depois de quatro versículos em que se ouviu um homem dizer que tinha medo e que não merecia nada, entra uma coluna de números sem verbo e sem comentário. O contraste é escolha do livro, que podia ter escrito "um grande presente" e preferiu obrigar o leitor a fazer a conta.
Resta o que não se pode calcular. O texto não informa que fração do rebanho de Jacó foi separada, e portanto não há como medir o sacrifício. Quem afirma que ele deu quase tudo, ou quase nada, está preenchendo um silêncio.
