E vocês serão para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa.’ Estas são as palavras que você dirá aos filhos de Israel.”
1. Introdução
A proposta do Sinai termina com dois títulos: o povo será para Deus "um reino de sacerdotes e uma nação santa". Até aqui, todos os sacerdotes que a Torá nomeou eram estrangeiros, e Israel não tem rei nem templo. O que significa chamar um povo inteiro de sacerdotes, se poucos capítulos depois uma família será separada para o sacerdócio? Os leitores antigos deram respostas muito diferentes: todos têm acesso a Deus, todos são príncipes, todos servem, ou todos ensinam as outras nações. E o versículo fecha a mensagem com uma ordem curta a Moisés, que os rabinos leram como "nem uma palavra a menos, nem uma a mais".
2. Contexto Histórico e Cultural
O que era um sacerdote no mundo antigo
No Oriente Próximo antigo, o sacerdote era, antes de tudo, quem tinha acesso. O deus morava na sua casa, o templo, e só uns poucos podiam entrar nos espaços mais internos: lavados, vestidos de modo próprio, nascidos na família certa ou consagrados para isso. Eles serviam o deus como se serve um rei, com comida, bebida, perfume, cantos e cuidado diário com a sua imagem. O povo ficava do lado de fora, trazia as ofertas e recebia de volta a bênção, o oráculo e a decisão sobre o que era puro ou impuro.
Chamar um povo inteiro de "sacerdotes" junta duas coisas que, nesse mundo, existiam justamente para ficar separadas: o pequeno grupo de dentro e a multidão de fora. Não há, nos textos do Oriente antigo que conhecemos, um paralelo claro de um povo inteiro descrito assim. O título é uma provocação ao próprio modelo que ele usa.
Como a Antiguidade judaica leu o título
As primeiras traduções e releituras mostram que a expressão hebraica, "reino de sacerdotes", já era difícil para quem a lia sem precisar traduzir.
A Septuaginta (a tradução grega feita em Alexandria antes de Cristo) escreveu basíleion hieráteuma. As duas palavras são raras. A primeira pode ser substantivo, "reino" ou "palácio real", ou adjetivo, "real"; a segunda é "corpo de sacerdotes". Lido de um jeito, o povo é "um reino, um corpo de sacerdotes"; lido de outro, "um sacerdócio real".
As traduções aramaicas resolveram a ambiguidade dividindo o título em dois. O Targum de Ônquelos (a tradução aramaica oficial da Torá na sinagoga antiga) escreveu "reis e sacerdotes". O Targum chamado de Pseudo-Jônatas (outra tradução aramaica, mais livre e mais tardia) foi além: "reis coroados e sacerdotes que servem".
O livro dos Jubileus (uma recontagem do Gênesis e do começo do Êxodo, escrita em hebraico no século II a.C.) usa o título duas vezes. Em Jubileus 16:18, a descendência de Abraão será "um reino, sacerdotes e um povo santo". Em Jubileus 33:20, Israel é "uma nação de sacerdotes e uma nação real". O mesmo século produziu uma carta, preservada em 2 Macabeus 1:10-2:18, em que os judeus de Jerusalém escrevem aos do Egito que Deus devolveu a todos "a herança, o reino, o sacerdócio e a santificação, como prometeu pela Lei" (2 Macabeus 2:17). Ali o versículo do Êxodo vira uma lista de três dons distintos.
É também do século II a.C. a dinastia que levou o título ao pé da letra: os hasmoneus, família de sacerdotes que, depois da revolta dos macabeus, governou a Judeia como sumos sacerdotes e, a partir do fim daquele século, também como reis. Muitos judeus da época não aceitaram que a mesma pessoa reunisse as duas funções.
O uso do título pelos fariseus, que tentaram estender a pureza do sacerdote à mesa de cada casa, está desenvolvido no estudo de Mateus 15:2.
3. Análise Teológica do Versículo
"E vocês serão para mim"
O "vocês" vem escrito com ênfase no hebraico, embora o verbo já o contenha, e os leitores se perguntaram a quem ele aponta. A Mekhilta de Rabi Ishmael (a coletânea rabínica mais antiga de comentário ao Êxodo, com material dos séculos II e III) põe o peso no "para mim": "não ponho sobre vocês nenhum outro, só a mim", e cita o Salmo 121:4, "o guarda de Israel não cochila nem dorme". Entre esse povo e Deus não haveria governador intermediário.
Or ha-Chaim (Chaim ben Attar, comentarista marroquino do século XVIII) faz uma leitura isolada e curiosa: o novo "vocês" mudaria de destinatário e falaria a Moisés e Arão, como se Deus os tranquilizasse depois de elevar o povo inteiro. Ele mesmo propõe outra saída, mais próxima do texto: o "vocês" insiste que a promessa vale agora, para estas pessoas vivas, e não para um futuro distante.
"um reino de sacerdotes"
Que tipo de povo é esse? A pergunta recebeu quatro respostas, e cada uma pesa uma das duas palavras.
Primeira leitura: todos são sacerdotes, isto é, todos têm acesso direto a Deus. A Mekhilta traz uma versão concreta disso: pelo título, todo Israel estava apto a comer das ofertas sagradas, como os sacerdotes, até o bezerro de ouro; depois do pecado, o privilégio foi tirado do povo e dado aos sacerdotes oficiais. Ellicott (Charles Ellicott, bispo anglicano do século XIX, editor de um comentário bíblico muito usado) lê no mesmo sentido: cada israelita, rei de si mesmo e sacerdote sem intermediário. A dificuldade dessa leitura está no próprio livro. Poucos capítulos depois, uma única família, a de Arão, é separada para o sacerdócio (Êxodo 28-29), e já no fim deste capítulo há "sacerdotes" distintos do povo. A Mekhilta precisa do bezerro para explicar a passagem do título de todos para a função de poucos.
Segunda leitura: a palavra "sacerdotes" quer dizer aqui "príncipes, grandes". É a de Rashi (Rabi Salomão ben Isaque, comentarista judeu francês do século XI) e a do seu neto Rashbam, que se apoiam em 2 Samuel 8:18, onde os filhos de Davi, da tribo de Judá e não de Levi, são chamados pela mesma palavra; o uso civil dela está no estudo de Êxodo 2:16. Nessa leitura, "reino de sacerdotes" é "reino de nobres": um povo inteiro com dignidade de corte. A Mekhilta tem uma variante: "não coroo reis de outros povos, só de vocês". E um dos rabinos, Eliezer, filho de Rabi Yossi, o galileu, encadeia as palavras de modo inesperado: "reino" diz que serão reis; mas, para que ninguém pense em reis que conquistam e saqueiam, vem "sacerdotes". Um reino cuja realeza não é de guerra.
Terceira leitura: o sacerdote é o servo do deus, e o título descreve um povo inteiro a serviço. Ramban (Moisés ben Nachman, comentarista catalão do século XIII) resume em quatro palavras: "um reino dos meus servos". O acento não está no privilégio de entrar, mas na obrigação de servir.
Quarta leitura: Israel é sacerdote em relação às outras nações. Sforno (Obadias Sforno, comentarista italiano do século XVI) diz que o povo será especial porque terá a função de "ensinar e instruir todo o gênero humano a invocar o nome de Deus e a servi-lo juntos", e vê o cumprimento disso no futuro anunciado por Isaías 61:6 ("vocês serão chamados sacerdotes do SENHOR") e Isaías 2:3 ("de Sião sairá a lei"). Keil e Delitzsch (dupla de hebraístas alemães do século XIX) leem na mesma direção: um povo mediador entre Deus e o mundo. Essa leitura combina com o "toda a terra é minha" do versículo anterior: um sacerdote só faz sentido se há outros por quem ele serve.
O texto não decide entre elas, e as quatro convivem até hoje. O que se pode afirmar é que o título usa duas palavras de poder, "reino" e "sacerdotes", para um povo que ainda não tem rei, não tem sacerdote, não tem terra e acaba de sair da escravidão.
"e uma nação santa"
"Santo", na Bíblia, quer dizer antes de tudo "separado, posto à parte para Deus". A Mekhilta explica assim: o povo é chamado "nação santa" porque está separado dos outros povos e das suas abominações, e cita 1 Crônicas 17:21: "quem é como o teu povo Israel, nação única na terra?". Ramban prefere a direção positiva: santa é a nação que se apega ao Deus santo, e lembra Levítico 19:2, "sejam santos, porque eu, o SENHOR, seu Deus, sou santo". A santidade do povo seria reflexo da de Deus, não uma qualidade própria.
Sforno, de novo, vai mais longe. "Santo" significaria aqui "permanente": a nação santa não desapareceria da história, como o Santo não passa. E acrescenta uma leitura amarga: a intenção divina no Sinai era dar ao povo a condição de Adão antes da queda; com o bezerro de ouro, o povo caiu como Adão caiu. Desde a Mekhilta até Sforno, o bezerro aparece como a sombra que acompanha a leitura deste título.
E "nação" não é palavra religiosa. "Reino" e "nação" são termos políticos, de povos com território e governo. O versículo define um corpo político com vocabulário de templo, e isso antes de existir o templo.
"Estas são as palavras que você dirá aos filhos de Israel"
A mensagem acaba aqui. São três versículos, do 4 ao 6: o que Deus fez, a proposta e os títulos. Não há nenhuma lei ainda. A Mekhilta e Rashi leem a frase final como instrução de fidelidade ao recado: "estas, nem menos nem mais", e "nesta ordem". Moisés não pode acrescentar condições nem suavizar a proposta. O que o povo vai aceitar ou recusar é exatamente isto, e nada além disto.
4. Pessoas, Lugares e Eventos
Os sacerdotes que a Torá nomeou até aqui
Quando Israel recebe o título de "reino de sacerdotes", todos os sacerdotes que a Torá nomeou até esse ponto são estrangeiros. Melquisedeque, rei de Salém e "sacerdote do Deus Altíssimo", abençoou Abrão (Gênesis 14:18). Potífera, sacerdote de Om, deu a filha em casamento a José (Gênesis 41:45). Os sacerdotes do Egito tinham terras próprias e escaparam da venda das terras no tempo da fome (Gênesis 47:22). E Jetro, sacerdote de Midiã, sogro de Moisés, ofereceu sacrifício a Deus no capítulo anterior, com Arão e os anciãos comendo diante dele (Êxodo 18:12). Israel ainda não tem nenhum. O título chega antes do ofício.
Arão e os "sacerdotes" do fim do capítulo
Arão, irmão de Moisés, será consagrado com os filhos só em Êxodo 28-29 e Levítico 8. Antes disso, o próprio Êxodo 19 menciona "sacerdotes, que se aproximam do SENHOR" (Êxodo 19:22), sem dizer quem são. A distância entre o título dado a todos e a função que será dada a poucos começa a aparecer dentro do mesmo capítulo.
Os "filhos de Israel"
A ordem final de Deus manda levar as palavras "aos filhos de Israel". São os descendentes dos doze filhos de Jacó, que saíram do Egito três meses antes e estão acampados no deserto diante do monte. É a eles, e não a um grupo escolhido entre eles, que os títulos de "reino" e "nação" são dados. A mensagem, porém, passará primeiro pelos anciãos (Êxodo 19:7).
Coré, o leitor radical
A pessoa que levou este versículo mais longe dentro da própria Bíblia foi Coré, levita do clã de Coate, primo de Moisés e Arão. Em Números 16:3, ele e os seus aliados enfrentam os dois com um argumento que parece sair do Êxodo 19:6: "Basta! Toda a congregação é santa, todos eles, e o SENHOR está no meio deles; por que vocês se exaltam sobre a assembleia do SENHOR?". O desfecho é a terra que se abre. O livro de Números não refuta a premissa de Coré; refuta a conclusão que ele tirou dela.
5. Pontos de Ensino
1. O título vem antes da função. Israel é chamado de reino e de sacerdócio quando não tem rei, nem sacerdote, nem santuário. O versículo descreve uma vocação, não uma situação já existente.
2. A santidade de todos e a função de poucos convivem na Torá. O mesmo livro que chama o povo inteiro de sacerdotes separa depois uma família para o altar. As duas coisas não são apresentadas como contraditórias.
3. "Santo" é antes de tudo "separado para". A palavra não descreve, em primeiro lugar, perfeição moral, mas pertença. A conduta santa vem depois, como consequência dessa pertença (Levítico 19:2).
4. O vocabulário político é usado de propósito. "Reino" e "nação" são termos de Estado. O versículo não cria uma seita dentro de um povo; dá a um povo inteiro, com a sua vida civil, uma finalidade religiosa.
5. A mensagem é fechada. "Estas são as palavras": Moisés não pode acrescentar nem tirar. A proposta tem conteúdo definido antes de ser aceita.
6. Aspectos Filosóficos
É possível guardar o "reino de sacerdotes" sem guardar a ideia de povo escolhido? No século XX, um rabino norte-americano respondeu que sim, e pagou caro pela resposta.
Quem foi Mordecai Kaplan
Mordecai Kaplan (1881-1983) nasceu na Lituânia e chegou criança a Nova York. Formado rabino, ensinou por mais de cinquenta anos no Seminário Teológico Judaico, a principal escola do judaísmo conservador norte-americano, e fundou o movimento chamado Reconstrucionismo. O seu livro mais conhecido, Judaism as a Civilization ("O judaísmo como civilização", 1934), sustenta que o judaísmo não é apenas uma religião, mas a civilização inteira de um povo, com língua, terra, arte, costumes e leis, que muda ao longo da história.
Kaplan era um naturalista em teologia. Para ele, Deus não é uma pessoa que intervém, escolhe e dita leis do alto de um monte; é o nome que damos à força, presente no mundo e na vida humana, que leva as pessoas a se realizarem. Com essa premissa, a frase "Deus escolheu Israel" não podia ser lida ao pé da letra.
A recusa da eleição
Kaplan deu três razões para abandonar a ideia de povo escolhido. A primeira, teológica: ela supõe um Deus que escolhe um povo e se revela a ele, e esse Deus ele não aceitava. A segunda, moral: num mundo de povos iguais em direitos, dizer-se escolhido soa como pretensão de superioridade. A terceira, prática: a ideia alimentava ressentimento nos outros e acomodação nos próprios judeus.
Em 1945 ele levou a tese à oração. O livro de orações de sábado que publicou naquele ano retirou da bênção dita antes da leitura da Torá as palavras "que nos escolheu dentre todos os povos". Em junho do mesmo ano, uma associação de rabinos ortodoxos de Nova York o declarou excomungado, e o livro foi queimado em público num hotel de Manhattan.
O que ele pôs no lugar
A frase nova da bênção dizia que Deus "nos aproximou do seu serviço". "Aproximar" e "serviço" são as palavras com que a Torá descreve os sacerdotes e os levitas: em Números 16:9, Moisés diz aos levitas que Deus os "fez aproximar de si, para fazerem o serviço do tabernáculo". É também, quase palavra por palavra, o modo como o Targum de Ônquelos traduz o fim do versículo 4, "e os aproximei do meu serviço". Kaplan tirou da oração a linguagem do Êxodo 19:5, a do povo tirado de entre todos os povos, e guardou a do Êxodo 19:6, a do povo a serviço. Trocou eleição por vocação.
Ele explicou a troca em livros posteriores, como The Future of the American Jew ("O futuro do judeu americano", 1948). Todo povo pode ter uma vocação, um modo próprio de contribuir para o bem humano; a de Israel seria mostrar como uma civilização inteira pode ser vivida em torno da busca de Deus. Nenhum povo teria o monopólio disso. O "reino de sacerdotes", nessa leitura, é uma tarefa que Israel assume, não um posto que recebeu acima dos outros.
O que a leitura ganha e o que perde
Ganha uma coisa real: torna o título do Êxodo 19:6 compatível com a igualdade entre povos, e põe o peso no serviço, que é exatamente a leitura de Ramban, "um reino dos meus servos". Kaplan não inventou a ideia de vocação; acentuou um lado que o próprio versículo tem.
Perde outra coisa, que o texto não permite apagar: o "para mim". O versículo não diz "vocês serão um reino de sacerdotes"; diz "vocês serão para mim um reino de sacerdotes". Uma vocação tem quem chama. Se Deus é uma força e não alguém que se dirige ao povo, o "para mim" vira metáfora, e a proposta do Sinai deixa de ser proposta. Os críticos de Kaplan, de dentro e de fora do judaísmo, apontaram também que um povo sem eleição perde o que o mantém unido quando já não há terra, língua ou costume comuns. A defesa filosófica da eleição que Kaplan recusou está no estudo de Êxodo 19:5.
Nenhuma das duas posições pode alegar o versículo inteiro a seu favor. Kaplan fica com o serviço e larga a escolha; os seus adversários ficam com a escolha e precisam explicar o serviço. O Êxodo 19:6 diz as duas coisas, e a discussão moderna é uma disputa sobre qual delas pesa mais.
7. Aplicações Práticas
A santidade não é assunto só do clero
O versículo dá o título de sacerdote ao povo inteiro antes de criar qualquer sacerdote. Em comunidades religiosas de qualquer tradição, a tendência é delegar a quem tem função oficial a parte "santa" da vida: a oração, o estudo, a pureza, a responsabilidade pelo sagrado. O Êxodo 19:6 não aceita essa divisão. A função de poucos não dispensa a vocação de todos, e a casa comum, a mesa e o trabalho entram no que o título descreve.
Título é tarefa, não posto
Na leitura de Ramban, sacerdote é servo; na de Sforno, é quem serve aos outros povos. Nas duas, o título aponta para fora de quem o recebe. Quem usa uma identidade religiosa como sinal de superioridade inverteu a direção do versículo. O mesmo vale para qualquer posição de honra recebida sem mérito: ela pesa como obrigação antes de valer como distinção.
O cuidado com a leitura de Coré
"Todos somos santos" pode virar argumento contra qualquer forma de liderança ou de ordem. Coré usou a frase assim e o livro de Números o condena. O versículo afirma a dignidade de todos sem abolir as funções; quem o invoca para derrubar toda autoridade está usando metade dele.
8. Perguntas e Respostas Reflexivas
Por que "reino", se Israel só terá rei séculos depois?
O primeiro rei de Israel, Saul, só aparece no livro de 1 Samuel, e quando o povo o pede, Deus diz a Samuel: "não foi a você que rejeitaram, foi a mim, para que eu não reine sobre eles" (1 Samuel 8:7). O reino do Êxodo 19:6 tem rei, e o rei é o próprio Deus; é isso que a Mekhilta lê no "para mim": "não ponho outro sobre vocês". O reino existe antes da monarquia, e a monarquia, quando vier, será vista por parte da Bíblia como uma ameaça a ele. A realeza de Deus como tema está no estudo de Êxodo 15:18.
O título foi perdido com o bezerro de ouro?
A Mekhilta diz que um privilégio foi tirado depois do bezerro, o de comer das ofertas sagradas, que passou aos sacerdotes oficiais. Sforno fala da perda de uma condição quase angélica. Mas nenhum dos dois diz que o povo deixou de ser "nação santa", e a própria Torá desautoriza essa conclusão: depois do bezerro, Levítico 19:2 manda o povo inteiro ser santo, e o Deuteronômio, dirigido à geração seguinte, repete que Israel é "povo santo para o SENHOR" (Deuteronômio 7:6; 14:2; 26:19). O que se perdeu, nas leituras rabínicas, foi um modo de exercer o título, não o título.
O título inclui quem entra no povo depois?
O versículo fala aos "filhos de Israel" que estão no acampamento. Mas a saída do Egito já levou junto "uma grande mistura de gente" (Êxodo 12:38), e a lei da Páscoa prevê que o estrangeiro circuncidado "será como o natural da terra" (Êxodo 12:48). O texto não diz se o "reino de sacerdotes" alcança esses. A tradição rabínica discutiu o caso em termos de oração: a Mishná (tratado Bikkurim 1:4) diz que o convertido não recita "o Deus dos nossos pais", porque os pais não foram os dele; Maimônides, numa carta a um convertido chamado Obadias, decidiu o contrário, porque Abraão é pai de todos os que entram sob as asas da Presença divina. A resposta veio depois, e o Êxodo não a dá.
9. Conexão com Outros Textos
A promessa retomada pelos profetas
Isaías 61:6 — "Mas vocês serão chamados sacerdotes do SENHOR; dirão de vocês: ministros do nosso Deus. Vocês comerão as riquezas das nações e se gloriarão na glória delas."
O título do Sinai volta na boca do profeta, depois do exílio, dito a um povo que reconstrói as ruínas. Aqui o sacerdócio de Israel tem as nações como horizonte: elas trabalham nos campos de Israel, e Israel serve como sacerdote. É o texto que Sforno usa para ler o Êxodo 19:6 como vocação diante do mundo.
O povo santo no Deuteronômio
Deuteronômio 26:19 — "para pôr você acima de todas as nações que fez, em louvor, em fama e em honra, e para que você seja um povo santo para o SENHOR, seu Deus, como ele disse."
O "como ele disse" remete ao Sinai. A "nação santa" do Êxodo virou "povo santo", e a palavra política deu lugar à de parentesco.
A leitura cristã: 1 Pedro
1 Pedro 2:9 — "Mas vocês são raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo adquirido por Deus, para anunciarem as grandezas daquele que os chamou das trevas para a sua luz maravilhosa."
A carta é dirigida a comunidades cristãs da Ásia Menor, formadas em boa parte por pessoas que não eram judeus de origem, e aplica a elas os títulos do Êxodo 19:5-6. O vocabulário é o da Septuaginta: "sacerdócio real" e "nação santa" saem dela palavra por palavra, e "povo adquirido" mistura o "tesouro particular" com Isaías 43:21. A carta estende os títulos a quem não os tinha; não diz que Israel os perdeu. A ideia de que a Igreja tomou o lugar de Israel é uma inferência posterior, e a discussão dela está no estudo de Mateus 21:43.
A leitura cristã: Apocalipse
Apocalipse 1:6 — "e fez de nós um reino, sacerdotes para Deus, seu Pai; a ele a glória e o poder para todo o sempre. Amém."
Apocalipse 5:10 — "e fizeste deles, para o nosso Deus, um reino e sacerdotes, e eles reinarão sobre a terra."
O Apocalipse não segue a Septuaginta. Em vez de "sacerdócio real", escreve "reino, sacerdotes", dois substantivos, como o hebraico e as traduções aramaicas. O autor parece ler o Êxodo a partir do texto hebraico ou da tradição da sinagoga, e não da Bíblia grega. E, no capítulo 5, quem recebe o título são pessoas "de toda tribo, língua, povo e nação" (Apocalipse 5:9): o horizonte das nações, que em Isaías era o lugar onde Israel servia, passou a ser o lugar de onde vêm os sacerdotes.
10. Original Hebraico e Análise
Texto em português
E vocês serão para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa.’ Estas são as palavras que você dirá aos filhos de Israel.”
Texto hebraico
וְאַתֶּם תִּהְיוּ־לִי מַמְלֶכֶת כֹּהֲנִים וְגוֹי קָדוֹשׁ אֵלֶּה הַדְּבָרִים אֲשֶׁר תְּדַבֵּר אֶל־בְּנֵי יִשְׂרָאֵל׃
Transliteração
ve-attém tihyú-li mamlékhet kohaním ve-góy qadósh; élleh ha-devarím asher tedabbér el-benéi Yisra'él.
Análise palavra por palavra
וְאַתֶּם — ve-attém, "e vocês".
Pronome de segunda pessoa do masculino plural, com o "e". O verbo seguinte já indica a pessoa; o pronome escrito dá ênfase. No hebraico há um eco de som com o versículo anterior: o Êxodo 19:5 abre com ve-attáh, "e agora", e o Êxodo 19:6 com ve-attém, "e vocês". As duas palavras diferem por uma letra no fim.
תִּהְיוּ־לִי — tihyú-li, "serão para mim".
Verbo hayáh, "ser, tornar-se", no imperfeito, segunda pessoa do masculino plural, ligado por um traço de união (o maqqéf, sinal que faz duas palavras serem lidas como uma) a li, "para mim". No versículo anterior o mesmo verbo estava no perfeito com "e", dependente do "se"; aqui está no imperfeito, numa frase nova, sem condição escrita. A promessa continua, mas a gramática já não a amarra ao "se".
מַמְלֶכֶת — mamlékhet, "reino de".
Forma ligada (o hebraico muda a forma do substantivo quando ele vem preso ao seguinte: "reino de") de mamlakháh, "reino, realeza". Vem da raiz m-l-k, a de mélekh, "rei". A palavra designa tanto o território governado quanto o poder de governar; "reino de sacerdotes" pode ser "um reino composto de sacerdotes" ou "uma realeza que pertence a sacerdotes". A Septuaginta escolheu basíleion, palavra que serve de substantivo ("palácio, reino") ou de adjetivo ("real"), e a Vulgata (a tradução latina de Jerônimo, do fim do século IV) escreveu regnum sacerdotale, "reino sacerdotal".
כֹּהֲנִים — kohaním, "sacerdotes".
Plural de kohén, sem artigo: não "os sacerdotes", mas "sacerdotes" em geral. Na Septuaginta virou hieráteuma, um coletivo, "corpo de sacerdotes", palavra que, até onde se sabe, não aparece no grego antes da Septuaginta. A etimologia de kohén e os seus usos fora do culto estão no estudo de Êxodo 19:22. Na Fenícia, a mesma palavra aparece na inscrição do sarcófago de Tabnit, rei de Sídon no século VI a.C., que se apresenta como "sacerdote de Astarte, rei dos sidônios": um caso concreto em que a mesma pessoa era rei e sacerdote.
וְגוֹי קָדוֹשׁ — ve-góy qadósh, "e uma nação santa".
Góy é a nação como unidade política e territorial, a palavra dos povos de Gênesis 10 e da "grande nação" prometida a Abraão. Qadósh é adjetivo, "santo, separado", da raiz q-d-sh, a mesma do verbo "santificar" que o capítulo usará em Êxodo 19:10 e 19:22. Debaixo de qadósh está o sinal de pausa que divide o versículo: de um lado os títulos, do outro a ordem a Moisés. A Septuaginta escreveu éthnos hágion; a Vulgata, gens sancta.
אֵלֶּה הַדְּבָרִים — élleh ha-devarím, "estas são as palavras".
Élleh, "estes, estas", demonstrativo plural; ha-devarím, "as palavras", plural de davár com artigo. A frase não tem verbo: "estas, as palavras". O artigo e o demonstrativo fecham a lista. É esta precisão que a Mekhilta lê como "nem menos nem mais".
אֲשֶׁר תְּדַבֵּר — asher tedabbér, "que você dirá".
Asher, "que", o pronome relativo. Tedabbér é o imperfeito de dibbér, "falar", no Piel (a forma intensiva do verbo hebraico), segunda pessoa do masculino singular: agora o "você" é Moisés. O versículo 3 tinha usado outro verbo, "assim você dirá", com amár; o fecho usa dibbér, o verbo do discurso articulado.
אֶל־בְּנֵי יִשְׂרָאֵל — el-benéi Yisra'él, "aos filhos de Israel".
Preposição el, "a, para", e benéi, "filhos de", forma ligada de baním. O versículo 3 tinha dado dois nomes ao povo, "casa de Jacó" e "filhos de Israel"; o fecho repete só o segundo.
11. Conclusão
Com base no que o versículo diz e no modo como foi lido, chega-se a três conclusões.
A primeira: o título é dado antes de existir aquilo que ele nomeia. Israel recebe "reino" sem rei e "sacerdotes" sem sacerdote, e os únicos sacerdotes que a Torá conhecia até ali eram de outros povos. O versículo não descreve uma instituição; propõe um modo de ser que o povo ainda terá de aprender a viver.
A segunda: o "reino de sacerdotes" não foi entendido da mesma maneira por nenhuma geração de leitores, e a pluralidade não é defeito. Acesso, nobreza, serviço e mediação para as nações são quatro leituras que o hebraico sustenta, e a escolha entre elas diz mais sobre quem lê do que sobre o texto. O que todas compartilham é a recusa de separar o sagrado da vida inteira do povo.
A terceira: o título sobreviveu a todas as tentativas de reduzi-lo. Nem a criação do sacerdócio de Arão, nem o bezerro de ouro, nem a revolta de Coré, nem a apropriação cristã, nem a crítica moderna da eleição o apagaram. Cada época o leu de novo, e por isso ele continua sendo, ao mesmo tempo, uma das frases mais citadas e mais disputadas da Torá.
