E aconteceu que à tarde subiram codornizes e cobriram o acampamento; e de manhã havia uma camada de orvalho ao redor do acampamento.
1. Introdução
A promessa de Êxodo 16:12 se cumpre na mesma tarde e em meia linha: as codornizes chegam, cobrem o acampamento e desaparecem do capítulo, sem regra de coleta, sem medida e sem uma palavra sobre como foram comidas. O pássaro é real e conhecido — uma ave migratória que atravessa o Sinai duas vezes por ano, e é por ela que a cena começa. O verbo que traz as aves, "subiram", é o mesmo que no versículo seguinte levará embora o orvalho, e as duas coisas que sobem enquadram a noite. A manhã abre com uma camada de orvalho em volta do acampamento, e o versículo para aí, antes de mostrar o que está debaixo dela.
2. Contexto Histórico e Cultural
Um pássaro que voa mal e viaja longe
A codorniz comum (Coturnix coturnix, o nome científico da espécie) é uma ave pequena, de uns dezoito centímetros e cerca de cem gramas, parente das perdizes e das galinhas. Vive no chão, corre mais do que voa e, quando levanta voo, bate as asas curtas com esforço. Mesmo assim é migradora de longa distância: passa o verão na Europa e na Ásia ocidental e o inverno ao sul do Saara, e cruza duas vezes por ano o Mediterrâneo, o deserto e o canto nordeste da África. Viaja de noite, em bandos, e desce ao amanhecer onde estiver.
O corpo pesado para a asa tem um preço. A codorniz chega ao fim de cada travessia no limite das forças, e é isso que a torna fácil de apanhar e, para quem a encontra, uma fartura que parece cair do céu.
O que a ciência mediu na costa do Sinai
A costa norte do Sinai é um dos pontos de chegada mais estudados. Entre 1972 e 1973, três pesquisadores israelenses, Zuckerbrot, Safriel e Paz, examinaram ali quase sete mil codornizes que acabavam de atravessar o mar no outono, e publicaram os resultados na revista britânica de ornitologia Ibis em 1980. As aves começavam a chegar dez minutos depois da primeira claridade e continuavam até as oito ou nove da manhã. A codorniz "média" desembarcava com três quartos da gordura de que precisaria para chegar ao destino; menos de uma em cada cinco tinha a reserva completa. As ondas de chegada acompanhavam a pressão atmosférica na Europa: quando o tempo virava lá, o céu do Sinai se enchia dias depois.
A quantidade é difícil de imaginar. Um levantamento publicado em 2016 na revista Bird Conservation International (Eason, Rabia e Attum) estimou que só no norte do Sinai cerca de dois milhões de codornizes são abatidas em cada outono, numa janela de uns quarenta e cinco dias.
O que os antigos já sabiam
Aristóteles, na História dos Animais (livro VIII), registra que as codornizes migram, que sofrem muito quando o vento sopra do sul contra elas e que chegam sem guia. Plínio, o Velho (naturalista romano do século I), conta na História Natural (livro X) que elas chegam perto da terra exaustas, pousam à noite nas velas dos navios e chegam a afundar barcos pequenos.
A estação do texto não é a do Mediterrâneo
O quadro mais conhecido — aves exaustas que acabam de cruzar o Mediterrâneo e caem na costa norte do Sinai — é o do outono, entre agosto e outubro. Mas Êxodo 16:1 data a cena no dia quinze do segundo mês, que cai entre abril e maio. Na primavera a migração vai no sentido contrário: as codornizes sobem da África para a Europa, atravessam o deserto e o mar Vermelho, e passam pelo Sinai antes de enfrentar o Mediterrâneo, não depois.
Isso não desmonta a explicação; muda o cenário. A ave da primavera também chega ao limite depois de atravessar o Saara e o golfo de Suez, e o deserto de Sim, nas propostas mais comuns, fica justamente junto a esse golfo (a localização é discutida no estudo de Êxodo 16:1). Números 11:31 diz que o vento trouxe as codornizes "do mar" — sem dizer qual.
O que a explicação explica e o que não explica
A migração explica o pássaro, a abundância e a facilidade da captura. Não explica a hora: a ave chega quando o tempo e o vento deixam, e no texto ela chega na tarde anunciada na véspera (Êxodo 16:12). Os estudos de campo registram chegadas ao amanhecer, e o versículo fala da tarde, hora em que a codorniz levanta voo para a etapa seguinte. O texto não chama a cena de natural nem de sobrenatural; registra que a carne veio na hora em que fora prometida. Quem quiser ver aí uma ave comum, no momento certo, tem a ornitologia do seu lado; quem quiser ver um sinal, tem o anúncio da véspera. As duas leituras se apoiam em coisas que estão no texto.
3. Análise Teológica do Versículo
"E aconteceu que à tarde"
Deus tinha prometido carne "ao entardecer" (Êxodo 16:12), e a carne chega "à tarde" — com a palavra simples para a tarde, não com a expressão de Êxodo 16:12. Ibn Ezra (Abraão ibn Ezra, comentarista judeu da Espanha, século XII) lê sem rodeio: "no fim daquele mesmo dia". Não há intervalo entre a promessa e o cumprimento, nem a cena de espera que o leitor poderia esperar depois de uma queixa tão dura quanto a de Êxodo 16:3.
A Mekhilta (a mais antiga coletânea de comentário rabínico ao Êxodo, com material dos séculos II e III) tira outra coisa da hora. Para ela, a tarde é o sinal de que as codornizes foram dadas "com o rosto escurecido", e o maná da manhã "com o rosto iluminado". O povo tinha direito de pedir pão, porque sem pão ninguém vive; a carne foi pedida de barriga cheia, por vontade. Deus atende aos dois pedidos, mas não do mesmo jeito. É leitura de rabino, não do texto, mas aponta para algo que o texto de fato faz: a carne da tarde recebe uma frase; o pão da manhã recebe o resto do capítulo.
"subiram codornizes"
Aves não costumam "subir" na Bíblia. Em Números 11:31 o vento "as deixou cair" sobre o acampamento; nos Salmos elas "chovem". Aqui o verbo é o de subir, e as leituras se dividem sobre o porquê.
Primeira leitura: elas subiram do mar. É a sugestão de Ibn Ezra — "talvez da direção do mar" —, e combina com a geografia do hebraico, em que se "sobe" do rio ou da costa para a terra, como os sacerdotes que "sobem do Jordão" em Josué 4:17. O livro da Sabedoria (escrito em grego no Egito, provavelmente no século I a.C.) recontou a cena exatamente assim: "para consolá-los, subiram do mar codornizes" (Sabedoria 19:12).
Segunda leitura: o verbo foi escolhido pelo que vem depois. No versículo seguinte, "quando a camada de orvalho subiu", o hebraico usa o mesmo verbo, na mesma forma. A noite começa com uma coisa que sobe e cobre, e termina com uma coisa que sobe e descobre. O que subiu à tarde escondeu o acampamento debaixo de aves; o que subirá de manhã vai revelar o chão. A tradução ABC manteve o mesmo verbo nos dois versículos para que o leitor em português possa ver o par.
"e cobriram o acampamento"
O verbo de cobrir tem história neste livro. Foi com ele que as rãs cobriram a terra do Egito, que os gafanhotos cobriram "a face da terra" e que as águas cobriram os carros de Faraó. Agora o mesmo verbo cobre o acampamento de Israel, e o que o cobre é comida. A palavra que no Egito descrevia a praga descreve no deserto a provisão — o uso do verbo nas pragas está desenvolvido no estudo de Êxodo 8:6.
Por que as codornizes somem do capítulo
Depois desta meia linha, a palavra "codorniz" não volta em Êxodo 16. O maná recebe nome, medida, regra, exceção de sábado, sabor e um jarro para as gerações; a carne não recebe nem a notícia de que foi comida. As respostas são várias, e a primeira já divide os comentaristas.
A primeira: foi uma vez só. Chizkuni (Ezequias ben Manoá, comentarista francês do século XIII) e Gill (John Gill, teólogo batista inglês do século XVIII) leem assim: as codornizes vieram naquela tarde e não se repetiram, e por isso em Números 11:4 o povo volta a chorar por carne. O maná, ao contrário, veio todas as manhãs durante quarenta anos. O texto gasta palavras com o que dura.
Ramban (Nachmânides, rabino e comentarista da Catalunha, século XIII) discorda, e com um argumento forte: o povo se queixou de duas faltas, de carne e de pão, e Deus prometeu as duas; que promessa seria uma carne de uma noite só? Para ele as codornizes continuaram a vir, à tarde, enquanto o maná vinha de manhã — só que sem fartura, e por isso em Números 11 houve quem chorasse por mais. E Ramban explica o silêncio do capítulo por outro caminho: as codornizes vinham por via natural, trazidas do mar pelo vento, e o texto não se demora no que é natural; o maná era criação nova, e é dele que o capítulo trata.
Outra resposta: as codornizes não testam nada. Êxodo 16:4 diz que o pão do céu é dado "para que eu o ponha à prova". A prova está na regra — recolher só a porção do dia, não guardar, não sair no sábado —, e nenhuma regra acompanha a carne. Um capítulo que é sobre aprender a receber não tem o que dizer sobre um presente sem instrução.
Mais uma: o episódio grande das codornizes fica para depois. Em Números 11 elas voltam, em quantidade absurda, e com elas a cobiça e uma praga que dá nome ao lugar. Sobre esta passagem do Êxodo não pesa castigo nenhum; para a Mekhilta, porém, o "rosto escurecido" desta tarde já anunciava aquele fim.
Por fim, muitos estudiosos modernos (Martin Noth e Brevard Childs entre eles) veem aqui um eco curto do relato de Números, posto no Êxodo para cumprir a promessa dupla de carne e pão feita em Êxodo 16:8 e 16:12. É hipótese sobre a formação do texto, não leitura dele: o capítulo, como está, conta uma única tarde de codornizes, e nada nele contradiz Números.
As respostas podem conviver, menos a de Ramban com a de Chizkuni, e o texto não permite decidir entre essas duas. O que o texto mostra com segurança é a desproporção: a carne pedida com saudade do Egito (Êxodo 16:3) chega e passa; o pão que ninguém sabia pedir ocupa o capítulo.
"e de manhã havia uma camada de orvalho"
A manhã não começa com o maná. Começa com uma camada de orvalho, e o texto para nela. O leitor fica, como o povo, olhando para um chão molhado sem saber o que há embaixo.
A tradição perguntou para que servia esse orvalho, já que o texto não diz. Ibn Ezra responde que ele descia antes para limpar o chão, e só depois vinha o maná. A Mekhilta monta uma sequência inteira: um vento norte varria o deserto, uma chuva lavava o chão, o orvalho subia, o vento soprava sobre ele e o deixava "como mesas de ouro", e sobre essas mesas descia o maná. O Targum Pseudo-Jônatas (tradução aramaica comentada do Pentateuco, de redação tardia) chama-o de "orvalho santo, preparado como uma mesa".
Nenhuma dessas imagens está no versículo. O que está nele é a ordem: primeiro a cobertura, depois o que ela guarda. Nas terras sem chuva de verão o orvalho era bênção, a única água das noites secas; aqui ele aparece como embalagem.
"ao redor do acampamento"
As codornizes cobriram "o acampamento"; o orvalho fica "ao redor do acampamento". A diferença de preposição separa dois espaços. A carne entrou na vida do povo, até dentro das tendas; o orvalho e o que virá com ele ficam do lado de fora, e para alcançá-los será preciso sair — "o povo sairá e recolherá", tinha dito Êxodo 16:4. O primeiro presente se oferece; o segundo exige que alguém se levante cedo e vá buscar.
4. Pessoas, Lugares e Eventos
O bando
O único personagem novo do versículo não fala nem age por vontade: é a codorniz, tratada pelo hebraico como uma massa só. A palavra hebraica para a ave aparece só quatro vezes na Bíblia — aqui, duas vezes em Números 11 e uma no Salmo 105 —, e sempre ligada ao deserto. Não há codorniz em lista de caça, em sacrifício ou em comparação poética fora desse episódio. Para Israel, a codorniz é a ave de uma lembrança.
O povo, sem nome
Ninguém aparece. Moisés e Arão, que falaram nos versículos anteriores, somem; o povo não é mencionado; ninguém recolhe, assa ou come. O sujeito dos verbos é a ave e o orvalho. É um versículo de fenômenos, e a primeira ação humana da manhã só vem em Êxodo 16:15, quando os filhos de Israel "viram".
O acampamento
A palavra traduzida por "acampamento" é a do arraial militar, o conjunto de tendas de um exército em marcha — a mesma usada para o acampamento do Egito diante do mar, em Êxodo 14:20. Israel acampa como uma tropa, e é sobre esse arraial que a carne cai. O lugar é o deserto de Sim, entre Elim e o Sinai, cuja localização é discutida em Êxodo 16:1.
A outra tarde de codornizes
O acontecimento tem um par. Em Números 11, mais de um ano depois, já com a Lei dada no Sinai, o povo chora de novo por carne, as codornizes voltam em quantidade enorme, e com elas uma praga que dá ao lugar o nome de Quibrote-Hataavá, "sepulcros da cobiça". Aquela é a história longa e trágica das codornizes; a do Êxodo é a curta e sem castigo.
5. Pontos de Ensino
A promessa é cumprida na hora marcada. Êxodo 16:12 anuncia carne ao entardecer, e a carne chega à tarde. O texto não faz suspense nem cobra arrependimento antes de cumprir: a queixa de Êxodo 16:3 foi dura, e a resposta vem no mesmo dia.
A provisão não vem acompanhada de sermão. Diferente de Números 11, aqui não há castigo nem censura ligados às codornizes. A carne é dada a quem reclamou, sem condição. A única "prova" do capítulo (Êxodo 16:4) vai estar no pão, não na carne.
O texto mede o que importa pelo espaço que lhe dá. A carne pedida com saudade do Egito recebe meia frase; o pão que ninguém sabia pedir recebe vinte e três versículos. A desproporção é uma forma de ensinar sem dizer.
A noite tem duas pontas. À tarde algo sobe e cobre; de manhã algo sobe e descobre. O versículo é construído como passagem: do que se oferece pronto para o que precisa ser procurado fora do acampamento.
O fenômeno natural não está fora da história. A codorniz é ave comum da região, e o texto não a transforma em criatura inventada. O que ele acrescenta é o momento: a ave conhecida chega na tarde anunciada. A Bíblia hebraica não separa o natural do providencial em duas caixas (a questão filosófica de um ato divino que também tem explicação comum está no estudo de Gênesis 35:5).
6. Aspectos Filosóficos
Comida que atravessa o céu
As codornizes do versículo não pertencem a ninguém: cruzaram mares e desertos e passaram sobre o acampamento como passariam sobre qualquer outro lugar. A pergunta filosófica que a cena levanta é velha e ficou urgente: o que é um animal selvagem para quem o encontra — um recurso que está ali para ser tomado, ou parte de uma comunidade a que também pertence quem o toma?
Aldo Leopold (1887-1948), engenheiro florestal e ecólogo norte-americano, passou a vida em torno dessa pergunta. Começou como caçador e funcionário encarregado de eliminar lobos e pumas nas florestas do sudoeste dos Estados Unidos, e terminou como o pensador da "ética da terra". O livro que o tornou conhecido, A Sand County Almanac ("Almanaque de um condado arenoso"), saiu em 1949, um ano depois de ele morrer combatendo um incêndio no campo de um vizinho.
A ética da terra
A tese de Leopold é que a ética humana cresceu em círculos. Primeiro regulou a relação entre indivíduos; depois, entre o indivíduo e a sociedade. Falta o terceiro círculo: a relação do homem com a terra, com os animais e as plantas que vivem nela. "Abusamos da terra porque a consideramos uma mercadoria que nos pertence", escreve no prefácio. "Quando a virmos como uma comunidade à qual pertencemos, talvez comecemos a usá-la com amor e respeito." E a regra que propôs ficou famosa: uma coisa é certa quando tende a preservar a integridade, a estabilidade e a beleza da comunidade dos seres vivos, e errada quando tende ao contrário.
Para Leopold, a ave migratória é o caso exemplar. No ensaio sobre a volta dos gansos, no mês de março, ele diz que uma andorinha não faz verão, mas um bando de gansos rasgando a neblina do degelo "é a primavera". A ave que chega no tempo certo amarra os continentes e marca o calendário de quem a vê passar; ela não é de quem a vê.
O monumento ao pombo
O texto mais duro de Leopold sobre o assunto é "Sobre um monumento ao pombo", de 1947. O pombo-passageiro da América do Norte foi a ave mais numerosa do continente: bandos de milhões escureciam o céu por horas. Parecia inesgotável, e por isso foi caçado sem limite. O último exemplar, uma fêmea chamada Martha, morreu num zoológico em 1914. Leopold escreveu que nenhum homem vivo veria de novo "a falange vitoriosa" daquelas aves, e acrescentou a frase que encerra o ensaio: que uma espécie lamente a morte de outra "é coisa nova debaixo do sol".
O que o texto diz e o que ele não diz
É preciso marcar o limite. Êxodo 16:13 não tem ética ambiental, e seria anacronismo ler nele uma lição de conservação. O versículo não regula a coleta das codornizes; regula, nos versículos seguintes, a coleta do maná.
Mas o contraste que Leopold ajuda a ver está no próprio capítulo. A carne chega sem regra, e a história dela termina, em Números 11, num acampamento empanturrado e numa praga. O pão chega com regra — só o necessário, só para hoje, nada guardado — e alimenta durante quarenta anos. Leopold diria que a diferença não está na comida, mas na relação de quem recolhe com o que recebe: num caso, mercadoria a acumular; no outro, uma porção que não pertence a quem a pega. Essa é uma leitura do comentarista, não uma tese do texto. Mas é o próprio texto que põe as duas coletas lado a lado, na mesma noite, e só dá instrução para uma delas.
7. Aplicações Práticas
Atender não é aprovar. A carne chega a um povo que acabou de dizer que preferia ter morrido no Egito. O versículo não faz da provisão um prêmio. Quem cuida de alguém em crise — um filho, um paciente, um grupo em situação difícil — pode reconhecer o movimento: primeiro se atende à fome, e a conversa sobre o resto vem depois. Em Êxodo 16 ela vem no dia seguinte, com o maná e a sua regra.
O alívio de uma tarde e o sustento de todo dia são coisas diferentes. As codornizes resolvem uma noite; o maná vai resolver quarenta anos. Na vida prática, a distinção é útil para avaliar uma ajuda, uma solução financeira, um remédio: a fartura que chega de uma vez impressiona mais e costuma durar menos. O texto dá meia linha a uma e o capítulo inteiro à outra.
8. Perguntas e Respostas Reflexivas
O povo comeu mesmo as codornizes?
O versículo não diz. A promessa era clara — "ao entardecer vocês comerão carne" (Êxodo 16:12) —, mas a cena para no acampamento coberto de aves. Ramban imagina uma distribuição desigual, em que só os adultos, ou só alguns, conseguiram recolher, o que explicaria o choro por carne de Números 11:4. São complementos dos comentaristas; o texto deixa a refeição fora do quadro.
A codorniz era ave permitida?
A Lei ainda não tinha sido dada, mas a pergunta faz sentido para quem lê depois do Sinai. As listas de aves proibidas, em Levítico 11:13-19 e Deuteronômio 14:11-18, nomeiam aves de rapina, aves que comem carniça e algumas outras, e não incluem a codorniz. A tradição judaica sempre a tratou como ave limpa. O Talmude (tratado Yoma 75b) chega a discutir quatro tipos de codorniz e qual deles era o mais saboroso, e brinca com a grafia da palavra: os justos a comem "em paz", os maus a sentem "como espinhos" — dois jogos de som com o nome da ave.
Carne de codorniz pode fazer mal?
Pode, e o fenômeno tem nome na medicina: coturnismo, da palavra latina para a ave. Codornizes que, durante a migração, comem certas sementes acumulam na carne substâncias que provocam, em quem as come, dores musculares e lesão dos músculos e dos rins. Os antigos já desconfiavam disso — Lucrécio (poeta romano do século I a.C.) observa que a erva que é veneno para o homem engorda as codornizes —, e médicos gregos descreveram casos no século XX. Alguns estudiosos propõem que a praga de Números 11:33 tenha sido um surto desse tipo. É hipótese, e não diz respeito a Êxodo 16, onde a carne não traz doença nenhuma.
9. Conexão com Outros Textos
A promessa que este versículo cumpre
Êxodo 16:12 — "Ouvi as murmurações dos filhos de Israel. Fale-lhes, dizendo: 'Ao entardecer vocês comerão carne, e de manhã se fartarão de pão; e saberão que eu sou o SENHOR, o seu Deus.'"
Carne à tarde, pão de manhã. O versículo 13 cumpre as duas metades na ordem exata, e para antes de mostrar o pão.
O mesmo verbo, na manhã seguinte
Êxodo 16:14 — "Quando a camada de orvalho subiu, eis que sobre a face do deserto havia uma coisa miúda, escamosa, miúda como a geada sobre a terra."
As codornizes "subiram" e cobriram; o orvalho "subiu" e descobriu. A noite fica entre dois movimentos para cima.
A outra tarde de codornizes
Números 11:31-32 — "Então soprou um vento da parte do SENHOR, que trouxe codornizes do mar e as deixou cair sobre o acampamento, cerca de um dia de caminho de um lado e um dia de caminho do outro, ao redor do acampamento, e a quase dois côvados de altura sobre a terra. O povo se levantou e, todo aquele dia, toda aquela noite e todo o dia seguinte, recolheu as codornizes."
Lá, o vento é nomeado e a origem é o mar; aqui, nem uma coisa nem outra. Lá a coleta dura dois dias e uma noite; aqui não há coleta narrada. E lá a história acaba numa praga (Números 11:33).
Os dois salmos que se lembraram das aves
Salmo 105:40 — "Pediram, e ele trouxe codornizes, e os fartou com o pão do céu."
A memória sem culpa: o pedido é atendido, sem uma palavra sobre murmuração. É a lembrança mais próxima do tom de Êxodo 16.
Salmo 78:27-29 — "Fez chover sobre eles carne como pó, aves de asas como a areia do mar; fez cair no meio do acampamento deles, ao redor das suas tendas. Comeram e se fartaram de verdade, e ele lhes deu o que desejavam."
O outro salmo funde os dois episódios e segue, nos versículos 30-31, para a ira e a morte dos mais fortes. É a lembrança de Números lida sobre o Êxodo.
A releitura grega
Sabedoria 19:11-12 — "Depois viram também uma nova geração de aves, quando, levados pelo desejo, pediram alimentos delicados; pois, para consolá-los, subiram do mar codornizes."
O livro da Sabedoria lê o verbo "subir" como subida do mar e faz das codornizes um consolo.
10. Original Hebraico e Análise
Texto em português
E aconteceu que à tarde subiram codornizes e cobriram o acampamento; e de manhã havia uma camada de orvalho ao redor do acampamento.
Texto hebraico
וַיְהִי בָעֶרֶב וַתַּעַל הַשְּׂלָו וַתְּכַס אֶת־הַמַּחֲנֶה וּבַבֹּקֶר הָיְתָה שִׁכְבַת הַטַּל סָבִיב לַמַּחֲנֶה׃
Transliteração
vayhi va'erev vatta'al hasselav vattekhas et-hammachaneh, uvabboqer hayetah shikhvat hattal saviv lammachaneh.
Análise palavra por palavra
וַיְהִי — vayhi, "e aconteceu".
Forma narrativa do verbo hayah, "ser, acontecer", terceira pessoa do masculino singular. É a abertura de episódio por excelência da prosa hebraica: marca que a ação seguinte é um acontecimento novo, ligado ao que veio antes.
בָעֶרֶב — va'erev, "à tarde".
Preposição be-, "em", com artigo, e o substantivo erev, a tarde, o fim do dia. Não é a expressão bein ha-arbayim ("entre as duas tardes") da promessa em Êxodo 16:12, mas a palavra comum. A Septuaginta (a tradução grega feita em Alexandria a partir do século III a.C.) fecha aqui uma frase: "fez-se tarde, e subiu a codorniz".
וַתַּעַל — vatta'al, "e subiu".
Raiz alah, "subir", no Qal (a forma simples do verbo hebraico), forma narrativa, terceira pessoa do feminino singular, concordando com selav, tratado como feminino. É o verbo de tudo o que vai para cima, inclusive de quem chega da costa para o interior. A mesma forma exata, vatta'al, abre o versículo seguinte, com o orvalho por sujeito.
הַשְּׂלָו — hasselav, "a codorniz".
Substantivo coletivo com artigo: uma palavra no singular para o bando inteiro. Ocorre só quatro vezes na Bíblia hebraica: aqui, em Números 11:31 e 11:32 e no Salmo 105:40. Tem parentes nas línguas vizinhas — o árabe chama a codorniz de salwā —, e o Talmude (Yoma 75b) brinca com a letra inicial, que pode ser lida com som de "sh" ou de "s": os justos a comem com shalvah ("tranquilidade"), os maus como silvin ("espinhos").
As traduções antigas não concordam sobre a ave. A Septuaginta escreve ortygomētra, literalmente "mãe das codornizes", nome que Aristóteles dá a outra ave, maior, que acompanhava os bandos de codornizes na migração (provavelmente o codornizão, uma saracura migradora). O Targum Pseudo-Jônatas traduz por pasyonin, "faisões". O consenso moderno, com base no árabe e na ornitologia, é a codorniz comum.
וַתְּכַס — vattekhas, "e cobriu".
Raiz kasah, "cobrir", no Piel (a forma intensiva do verbo hebraico), forma narrativa, feminino singular. O verbo descreve uma camada que encobre por inteiro, e é o das rãs (Êxodo 8:6), dos gafanhotos (Êxodo 10:5) e do mar (Êxodo 14:28) no Egito.
אֶת־הַמַּחֲנֶה — et-hammachaneh, "o acampamento".
Et marca o objeto direto. Machaneh vem da raiz chanah, "acampar", e designa tanto o arraial militar quanto o grupo que acampa: o lugar e as pessoas na mesma palavra.
וּבַבֹּקֶר — uvabboqer, "e de manhã".
Conjunção u-, preposição be- com artigo, e boqer, "manhã".
הָיְתָה — hayetah, "havia", "estava".
Perfeito de hayah, feminino singular, concordando com shikhvah. A forma deixa de ser narrativa: a manhã começa com um estado, não com um evento.
שִׁכְבַת הַטַּל — shikhvat hattal, "a camada de orvalho".
Shikhvah vem de shakhav, "deitar-se": é, ao pé da letra, "o que está deitado", um depósito estendido sobre uma superfície. A palavra aparece nesta expressão só aqui e no versículo seguinte; fora dela, as leis de pureza de Levítico 15 a usam para o sêmen depositado. Ibn Ezra a aproxima de Jó 38:37 — "quem pode inclinar os odres do céu?" —, onde o mesmo verbo descreve a água que desce, e entende shikhvat hattal como "a descida do orvalho". Tal é o orvalho; a palavra está analisada no estudo de Gênesis 27:28.
סָבִיב לַמַּחֲנֶה — saviv lammachaneh, "ao redor do acampamento".
Saviv, "em volta", da raiz savav, "girar, cercar", com a preposição le-. Contrasta com o objeto direto da primeira metade: as aves cobriram o acampamento; o orvalho fica em volta dele.
11. Conclusão
Do que se viu, o versículo leva a três conclusões.
A primeira: Êxodo 16 cumpre a promessa de carne sem fazer dela o assunto. A ave chega, a palavra que a nomeia não volta, e a pergunta sobre se ela veio uma vez ou toda tarde fica sem resposta no próprio capítulo. O que o texto escolheu contar em detalhe é o pão — e essa escolha é, ela mesma, uma forma de julgamento sobre o que alimenta.
A segunda: a ornitologia e o texto não brigam. A codorniz que atravessa o Sinai exausta é a ave do versículo, e o Êxodo não precisou inventar um animal. O que o texto acrescenta à natureza é a hora marcada na véspera. Quem lê o versículo pode reconhecer o pássaro conhecido e, ao mesmo tempo, a palavra cumprida; o texto não obriga a escolher.
A terceira: a noite é uma passagem entre dois tipos de presente. O primeiro vem pronto, cobre o acampamento e não pede nada. O segundo está escondido debaixo do orvalho, fora das tendas, e vai exigir olhar, sair e recolher. O versículo termina na cobertura, e é na pergunta que vem depois — "Que é isto?" — que o capítulo começa de verdade.
