Eles julgarão o povo em todo o tempo; toda causa grande trarão a você, e toda causa pequena eles mesmos julgarão. Assim será mais leve para você, e eles levarão a carga com você.
1. Introdução
Depois de dizer quem vai julgar, Jetro diz como o trabalho se divide. Os novos juízes ficam disponíveis o tempo todo; a causa grande sobe a Moisés, a pequena eles mesmos decidem. E Jetro dá o motivo em duas frases: o peso fica mais leve, e os outros passam a carregá-lo junto. O versículo deixa em aberto o que é uma causa "grande" e quem decide isso, e a história bíblica voltou ao assunto duas vezes, na lei do Deuteronômio e na reforma do rei Josafá. Lido hoje como lição de delegação, ele fala de outra coisa: de como a justiça chega a quem precisa dela.
2. Contexto Histórico e Cultural
A reforma de Josafá
Cerca de quinhentos anos depois do deserto, um rei de Judá refez o desenho de Jetro com outras peças. O relato está em 2 Crônicas 19:5-11. Josafá, que reinou em Jerusalém no século IX a.C., pôs juízes "em todas as cidades fortificadas de Judá, cidade por cidade", e instalou em Jerusalém um tribunal central de levitas, sacerdotes e chefes de famílias, para "o julgamento do SENHOR e as causas" da capital.
O discurso que o rei faz aos juízes das cidades tem uma frase famosa, "vocês não julgam em nome do homem, mas em nome do SENHOR" (2 Crônicas 19:6), cujo sentido está no estudo de Gênesis 50:19. O resto do discurso é menos citado, e é ele que dialoga com Jetro. O versículo 7 pede "o temor do SENHOR" e lembra que com Deus não há "acepção de pessoas nem aceitação de suborno" — duas das quatro qualidades de Êxodo 18:21, ditas pelo avesso. O versículo 9 pede que tudo seja feito "com fidelidade e de coração íntegro", com a palavra hebraica da mesma raiz de "homens fiéis".
O versículo 10 descreve o que sobe das cidades para Jerusalém: "toda causa que lhes vier de seus irmãos que habitam nas suas cidades, entre sangue e sangue, entre lei e mandamento, estatutos e juízos". É a causa grande de Jetro, agora com nome: homicídios e dúvidas sobre a lei. E o verbo da instrução — "vocês os advertirão" — é o mesmo que Jetro usa em Êxodo 18:20 ("esclareça-lhes").
O versículo 11 traz o que Jetro não tinha previsto: duas cabeças no tribunal central. O sumo sacerdote Amarias fica sobre "todos os assuntos do SENHOR"; Zebadias, chefe da casa de Judá, sobre "todos os assuntos do rei". A causa grande se divide em religiosa e civil. E o discurso termina com uma bênção que lembra a de Jetro em Êxodo 18:19: "o SENHOR esteja com o bom".
O relato só existe em Crônicas. O livro dos Reis, que conta o reinado de Josafá, não menciona reforma nenhuma. Por isso a historicidade é discutida. William F. Albright (arqueólogo e orientalista norte-americano, 1891-1971), num estudo de 1950, defendeu que a reforma é basicamente histórica. Outros pensam que o autor de Crônicas a construiu a partir do próprio nome do rei — Yehoshafat quer dizer "o SENHOR julga" —, como fez com outros reis cujos nomes sugeriam uma história. Sara Japhet (especialista israelense em Crônicas) observa que as quatro categorias do versículo 10 supõem leis já escritas. Não há consenso. O que é certo é que, quando um autor bíblico quis contar a organização da justiça num reino, usou as peças de Êxodo 18 e do Deuteronômio.
A lei da causa difícil
A peça do Deuteronômio é o capítulo 17, versículos 8 a 13. "Quando uma causa for difícil demais para você julgar — entre sangue e sangue, entre direito e direito, entre ferida e ferida, questões de disputa nas suas portas —, levante-se e suba ao lugar que o SENHOR, seu Deus, escolher. Vá aos sacerdotes levitas e ao juiz que houver naqueles dias, e consulte-os; eles lhe anunciarão a sentença."
Três coisas mudam em relação a Jetro. Primeiro, o destino da causa grande deixa de ser uma pessoa (Moisés) e passa a ser um lugar (o santuário central) e um ofício ("o juiz que houver naqueles dias"). Segundo, a decisão de cima é obrigatória: "não se desvie nem para a direita nem para a esquerda da sentença que lhe anunciarem". Terceiro, há pena para quem desobedece: o homem que agir "com soberba", não ouvindo o sacerdote nem o juiz, morrerá, "e todo o povo ouvirá, e temerá, e não agirá mais com soberba". Em Jetro, a causa grande sobe por necessidade; no Deuteronômio, a resposta que desce não admite recusa.
A escada dos tribunais no Talmude
O Talmude, no tratado Sanhedrin 88b, conserva a memória de como os rabinos imaginavam o sistema funcionando no tempo do templo. A dúvida era levada primeiro ao tribunal da cidade. Se ali ninguém tinha ouvido uma regra clara, ia ao tribunal da cidade vizinha; depois ao tribunal que se reunia à entrada do monte do templo; depois ao da entrada do pátio; e por fim ao grande tribunal na Câmara de Pedra Talhada, junto ao santuário. Em cada degrau, quem sabia respondia; quem não sabia mandava para cima.
O mesmo trecho diz como se escolhiam os juízes: o grande tribunal mandava avisar a todos os lugares que "todo aquele que é sábio, humilde, e com quem as pessoas se sentem à vontade, seja juiz na sua cidade", e daí podia ser promovido de degrau em degrau. E diz quando o sistema começou a falhar: quando os discípulos de Shamai e de Hilel se multiplicaram sem ter servido bem aos seus mestres, "as disputas se multiplicaram em Israel, e a Torá ficou como duas Torás". A escada só funciona se cada degrau souber de fato o que lhe cabe.
3. Análise Teológica do Versículo
"Eles julgarão o povo em todo o tempo"
A primeira coisa que muda não é o número de juízes, é o horário. Até ali, o povo esperava de pé, da manhã à tarde, pela vez diante de um homem só. Ellicott (Charles Ellicott, bispo e comentarista inglês do século XIX) resume: não mais em dias de audiência ocasionais, mas dia após dia.
Ramban (Moisés ben Nachman, comentarista catalão do século XIII) vê nisso uma questão de justiça, não de conforto. Com muitos juízes, o oprimido pode procurar um a qualquer hora e encontrá-lo disponível. Com um só, muitos preferem engolir a violência que sofreram a largar o trabalho e esperar o dia inteiro por uma chance de falar. A fila longa não é só cansativa; ela filtra quem consegue reclamar, e quem desiste fica sem justiça. É Ramban que liga isso à promessa do versículo seguinte, de que o povo chegará "em paz".
Os rabinos leram "em todo o tempo" de dois jeitos. A Mekhilta põe na boca de Rabi Josué e de Rabi Elazar de Modiim uma condição sobre os juízes: devem ser homens livres das suas ocupações, e para Rabi Elazar, ocupados com o estudo, para poderem julgar a qualquer hora. E o Talmude, no tratado Sanhedrin 34b, tira daqui uma regra de processo: nas causas de dinheiro, o julgamento começa de dia, mas a sentença pode ser dada à noite, "porque está escrito: julgarão o povo em todo o tempo". Para as causas de vida e morte a regra é outra, e o veredicto só sai de dia.
Chizkuni (Ezequias ben Manoá, comentarista francês do século XIII) e Or ha-Chaim (Chaim ben Attar, comentarista marroquino do século XVIII) acrescentam o motivo pelo qual os novos juízes podem estar sempre disponíveis e Moisés não: eles não precisam se ausentar para falar com Deus. Os juízes cobrem justamente as horas em que Moisés está na tenda ou no monte.
"toda causa grande trarão a você"
"Grande" em que sentido? A Mekhilta registra a dúvida e a resolve. Poderia ser "as causas das pessoas grandes" — os poderosos iriam a Moisés, e o povo comum ficaria com os juízes menores. A Mekhilta rejeita essa leitura: o texto fala de causas grandes, não de pessoas grandes. A prova vem da execução, em que as causas levadas a Moisés são chamadas de outro modo. Por que a palavra muda entre o conselho e a execução é a pergunta do estudo de Êxodo 18:26.
A leitura rejeitada mostra o risco que o desenho corria. Um sistema em dois níveis pode virar facilmente um sistema em duas classes: o tribunal do chefe para os importantes, o do vizinho para os outros. A Mekhilta fecha essa porta ao dizer que o que sobe é o tamanho do problema, não o da pessoa.
Então o que faz uma causa ser grande? Rashbam (Rabi Samuel ben Meir, comentarista francês do século XII) responde: é a que precisa ser levada a Deus. Abraão ibn Ezra (comentarista judeu da Espanha, século XII) responde de modo mais prático: é a que os juízes não sabem julgar; se nem Moisés souber, ele a leva a Deus, como Jetro disse em Êxodo 18:19. Keil e Delitzsch (dupla de hebraístas alemães do século XIX) ficam entre os dois: as causas difíceis, que pediam uma decisão superior ou divina.
Falta uma informação que o texto não dá: quem decide que uma causa é grande? Ellicott observa que, pelo desenho, são os próprios juízes de baixo. São eles que trazem a causa a Moisés. O filtro está na base, e o sistema depende de que o juiz de dez tenha a humildade de reconhecer o que não sabe. Na escada que o Talmude descreve (item 2), a regra é a mesma: quem sabe responde, quem não sabe manda para cima.
"e toda causa pequena eles mesmos julgarão"
O hebraico põe o pronome no fim e com ênfase: "julgarão eles". A causa pequena não passa por Moisés nem para ser confirmada. A sentença do juiz de dez é sentença, não parecer.
Or ha-Chaim acrescenta uma nuance. Jetro diz que eles levarão a carga "com" você, e não "no seu lugar". Para ele, a frase não proíbe Moisés de julgar causas pequenas quando quiser; só o libera de ter de julgar todas. A divisão é de obrigação, não de competência.
"Assim será mais leve para você"
No hebraico, "leve" é o oposto exato do "pesado" de Êxodo 18:18, a tarefa "pesada demais". Jetro fecha o raciocínio com a mesma imagem do peso com que abriu, agora invertida.
A forma verbal admite duas leituras. Rashi (Rabi Salomão ben Isaque, comentarista judeu francês do século XI) a lê como descrição: "isto servirá para aliviar o peso de cima de você". Chizkuni registra que alguns a leem como ordem: "alivie você o peso de cima de si" (item 10). Na segunda leitura, Jetro não está prometendo alívio; está mandando Moisés tirar o peso de si mesmo, como se a sobrecarga fosse, em parte, escolha dele.
"e eles levarão a carga com você"
O verbo é o de carregar nos ombros, e a preposição é "com". Os novos juízes não tiram a carga de Moisés; entram debaixo dela junto com ele. Ao citar o fim do versículo, a Mekhilta inverte as duas frases — primeiro "levarão com você", depois "será mais leve" —, e o editor moderno anota a inversão. A ordem invertida diz o que a original deixa implícito: o alívio é consequência de dividir a carga. O peso total não diminui; diminui a parte de cada um.
4. Pessoas, Lugares e Eventos
Os juízes
O sujeito do versículo, sem nome: os chefes de mil, de cem, de cinquenta e de dez de Êxodo 18:21. Aqui eles deixam de ser uma escala e passam a ter uma função, que é julgar. Nenhum deles é nomeado em lugar nenhum da Bíblia.
Moisés
Continua juiz, mas de outra maneira: recebe o que os outros não conseguem resolver. Na execução (Êxodo 18:26) é exatamente isso que acontece.
Josafá
Rei de Judá no século IX a.C., filho de Asa. O livro dos Reis o apresenta como rei fiel, aliado do rei Acabe de Israel (1 Reis 22). Só Crônicas lhe atribui a reforma judicial (item 2). O nome significa "o SENHOR julga".
Amarias e Zebadias
Os dois chefes do tribunal central de Josafá (2 Crônicas 19:11). Amarias, o sumo sacerdote, responde pelos "assuntos do SENHOR"; Zebadias, filho de Ismael, chefe da casa de Judá, pelos "assuntos do rei". Não aparecem em nenhum outro episódio.
"O lugar que o SENHOR escolher"
O destino das causas difíceis em Deuteronômio 17:8. O Deuteronômio nunca nomeia o lugar; a tradição posterior o identificou com Jerusalém e o templo. No deserto de Êxodo 18 não há lugar fixo: o destino da causa grande é uma pessoa.
A Câmara de Pedra Talhada
Sala do templo de Jerusalém onde, segundo a Mishná, se reunia o grande tribunal de 71 juízes, no topo da escada de tribunais descrita no tratado Sanhedrin 88b. O nome vem das pedras cortadas com ferramenta, que não podiam ser usadas no altar.
5. Pontos de Ensino
1. O primeiro ganho é de acesso. Antes de aliviar Moisés, o desenho aproxima o juiz do povo. "Em todo o tempo" quer dizer que ninguém mais precisa passar o dia de pé para ser ouvido, e que quem não pode esperar não fica sem justiça.
2. O critério é o tamanho da causa, não o da pessoa. A leitura rabínica que o versículo exclui — os grandes vão ao chefe, os pequenos ao vizinho — é a mais tentadora para qualquer sistema. O texto a recusa.
3. Quem decide o que sobe é quem está embaixo. O juiz de dez precisa saber o que não sabe. O desenho depende dessa honestidade, e não de uma tabela de competências.
4. A sentença de baixo é sentença. "Eles mesmos julgarão": a causa pequena não passa por revisão. Confiar uma tarefa inclui confiar o resultado.
5. Dividir não é abandonar. A carga é levada "com" Moisés, não no lugar dele. Ele continua responsável pelo todo e continua julgando o que ninguém mais pode julgar.
6. O desenho foi revisto pela própria Bíblia. O Deuteronômio trocou a pessoa por um lugar e um ofício e tornou obrigatória a resposta de cima; a reforma de Josafá dividiu a causa grande em religiosa e civil. O conselho de Jetro foi ponto de partida, não forma final.
6. Aspectos Filosóficos
"Assim será mais leve para você." Jetro justifica a reforma pelo alívio. Um filósofo alemão do século XX fez do alívio a chave para entender por que os seres humanos criam instituições.
Arnold Gehlen e o alívio
Arnold Gehlen (1904-1976) foi filósofo e sociólogo alemão, um dos fundadores do que se chamou antropologia filosófica. Em O homem: a sua natureza e o seu lugar no mundo (1940), ele parte de uma ideia que tomou de Herder: o ser humano é um "ser de carências". Não tem os instintos que dizem ao animal o que fazer em cada situação, nem um ambiente natural a que esteja ajustado. Está exposto a um excesso de estímulos e de possibilidades, e teria de decidir tudo, o tempo todo, a partir do zero.
O que o salva disso, para Gehlen, são as instituições — costumes, ritos, papéis, regras, organizações. A palavra que ele usa para a função delas é Entlastung, "alívio", "descarga": tirar o peso de cima. Em O homem primitivo e a cultura tardia (1956), desenvolve a tese. A instituição decide de antemão o que, sem ela, cada um teria de decidir a cada vez. Com isso libera energia para o que não pode ser rotina. Quem não precisa reinventar a cada manhã como se resolve uma briga de vizinhos pode dedicar a atenção ao caso que nenhuma regra previu.
É quase uma paráfrase do versículo. A causa pequena vai para um procedimento que funciona sem Moisés; Moisés fica livre para a causa grande e para estar diante de Deus. O alívio não é descanso: é redistribuição da atenção. Gehlen diria que Jetro não propõe que Moisés trabalhe menos, e sim que trabalhe no que só ele pode fazer.
Onde a comparação se separa
Mas Gehlen dá à instituição um peso que o versículo não dá. Para ele, a instituição alivia justamente porque se impõe às pessoas: vale por si, independe de quem a ocupa, e deve ser obedecida sem que cada um precise concordar com ela. Daí o seu conservadorismo, a desconfiança diante de toda crítica que pede justificação para cada costume. E daí também a sombra da sua biografia: Gehlen filiou-se ao partido nazista em 1933 e fez carreira universitária no regime. Os críticos do pós-guerra viram na sua defesa da instituição forte uma teoria fácil de pôr a serviço de qualquer poder.
O versículo de Jetro alivia por outro caminho. A instituição que ele cria não vale por si: depende inteiramente das pessoas descritas no versículo anterior, homens que temam a Deus e odeiem o lucro. Se os juízes de dez forem compráveis, o alívio de Moisés vira opressão do povo. E a carga não é transferida para uma estrutura impessoal; é levada "com você", por pessoas que podem ser nomeadas e responsabilizadas. Jetro alivia o juiz sem tirar dele a responsabilidade pelo todo.
A palavra Entlastung já apareceu neste site num sentido derivado: Odo Marquard, que foi leitor de Gehlen, a usou para pensar o alívio de não ter de justificar tudo, no estudo de Êxodo 17:2. Aqui ela está na origem, aplicada ao que Gehlen de fato descrevia: o trabalho que uma instituição tira das costas de quem decide.
7. Aplicações Práticas
Este é provavelmente o versículo do Antigo Testamento mais usado em cursos de liderança, palestras de gestão e livros sobre delegação. Moisés vira o executivo sobrecarregado, Jetro vira o consultor, e a lição é: distribua tarefas, crie níveis, guarde para você só o essencial. A leitura não é falsa — o versículo fala mesmo de dividir a carga —, mas tem um limite que o texto impõe. Jetro não está tratando de produtividade. Está tratando de justiça: de quem julga, com que integridade, e de como o povo consegue ser ouvido. O alívio de Moisés é a consequência; o motivo, dito no versículo seguinte, é que o povo chegue "em paz". Quem usa o versículo para organizar uma empresa e esquece as quatro qualidades de Êxodo 18:21 ficou com a escala e jogou fora o que a sustentava.
Dentro desse limite, há três aplicações reais para quem tem de julgar, arbitrar ou decidir sobre outros.
A fila também é uma injustiça. Se as pessoas precisam esperar demais para ser ouvidas por você — num conselho, numa família, numa comunidade, num órgão público —, algumas vão desistir, e as que desistem costumam ser as mais fracas. O argumento de Ramban vale para qualquer lugar onde alguém decide sobre os outros: a demora não é neutra.
Quando passar uma decisão adiante, passe de verdade. "Eles mesmos julgarão." Quem entrega uma tarefa e depois revê cada resultado não aliviou nada, só acrescentou uma etapa. Se você confiou a alguém a causa pequena, a decisão dele é a decisão.
Quem está embaixo precisa poder dizer "não sei". O sistema de Jetro depende de que o juiz de dez reconheça a causa que não consegue julgar. Num lugar onde admitir dúvida custa caro, as causas grandes ficam presas embaixo e são mal resolvidas. Se você está no degrau de cima, a pergunta prática é se as pessoas abaixo de você se sentem livres para mandar o problema para cima.
8. Perguntas e Respostas Reflexivas
Havia recurso? Quem perdia uma causa pequena podia ir a Moisés?
O texto não prevê. A causa sobe porque é grande, não porque uma das partes ficou insatisfeita. A leitura que transforma os quatro níveis de chefia em instâncias de recurso é do comentarista Sforno, e está discutida no estudo de Êxodo 18:21. Pelo versículo, a palavra final sobre a causa pequena é do juiz que a julgou.
E se o juiz de baixo errasse ao classificar a causa como pequena?
O versículo não diz. O sistema supõe juízes com as qualidades de Êxodo 18:21, e não traz mecanismo para o caso em que elas faltam. O Deuteronômio responde em parte, mandando a causa "difícil demais" para o santuário (item 2); mas também ali quem decide que a causa é difícil é o juiz local.
9. Conexão com Outros Textos
A causa grande no reino de Judá
2 Crônicas 19:10 — "Toda causa que lhes vier de seus irmãos que habitam nas suas cidades, entre sangue e sangue, entre lei e mandamento, estatutos e juízos, vocês os advertirão para que não se façam culpados diante do SENHOR."
A causa que sobe das cidades a Jerusalém, com nome e categoria. É o que Jetro chamou só de "grande".
2 Crônicas 19:11 — "E eis que Amarias, o sumo sacerdote, estará sobre vocês em todo assunto do SENHOR; e Zebadias, filho de Ismael, chefe da casa de Judá, em todo assunto do rei… Sejam fortes e façam, e o SENHOR esteja com o bom."
A causa grande dividida em duas e entregue a dois chefes. A bênção final lembra a de Jetro: "Deus esteja com você".
A causa difícil na lei
Deuteronômio 17:8 — "Quando uma causa for difícil demais para você julgar, entre sangue e sangue, entre direito e direito, entre ferida e ferida, questões de disputa nas suas portas, levante-se e suba ao lugar que o SENHOR, seu Deus, escolher."
O mesmo movimento de baixo para cima, agora para um lugar e não para uma pessoa.
Deuteronômio 17:11 — "Segundo a lei que eles lhe ensinarem e segundo o juízo que lhe disserem, você fará; não se desviará da sentença que lhe anunciarem, nem para a direita nem para a esquerda."
O que Jetro não diz: a resposta de cima obriga.
Quando o rei é o único juiz
2 Samuel 15:3-4 — "Absalão lhe dizia: 'Veja, a sua causa é boa e justa, mas não há ninguém da parte do rei que o ouça.' E dizia ainda: 'Ah, se eu fosse posto como juiz nesta terra! Todo aquele que tivesse uma causa viria a mim, e eu lhe faria justiça.'"
O avesso de "em todo o tempo". A falta de acesso ao juiz vira arma política, e Absalão "furtava o coração dos homens de Israel" (2 Samuel 15:6) prometendo o que o reino de Davi não dava.
1 Reis 3:9 — "Dá, pois, ao teu servo um coração que entenda, para julgar o teu povo e para discernir entre o bem e o mal; pois quem poderia julgar este teu povo tão numeroso?"
A pergunta de Salomão é a de Jetro em forma de oração. E a primeira causa que chega a ele, logo em seguida, é a de duas mulheres que disputam um bebê (1 Reis 3:16-28): uma causa "pequena", de gente sem importância, decidida pelo próprio rei.
10. Original Hebraico e Análise
Texto em português
Eles julgarão o povo em todo o tempo; toda causa grande trarão a você, e toda causa pequena eles mesmos julgarão. Assim será mais leve para você, e eles levarão a carga com você.
Texto hebraico
וְשָׁפְטוּ אֶת־הָעָם בְּכׇל־עֵת וְהָיָה כׇּל־הַדָּבָר הַגָּדֹל יָבִיאוּ אֵלֶיךָ וְכׇל־הַדָּבָר הַקָּטֹן יִשְׁפְּטוּ־הֵם וְהָקֵל מֵעָלֶיךָ וְנָשְׂאוּ אִתָּךְ׃
Transliteração
ve-shafetú et-ha-ám be-khol-ét; ve-hayáh kol-ha-davár ha-gadól yavi'ú eléikha, ve-khol-ha-davár ha-qatón yishpetu-hém; ve-haqél me-aléikha ve-nase'ú ittákh.
Análise palavra por palavra
וְשָׁפְטוּ — ve-shafetú, "e julgarão".
Verbo shafát, "julgar", na forma que, depois de uma instrução, continua a instrução: tem valor de futuro e de ordem ao mesmo tempo. Rashi registra que o Targum de Ônquelos (a tradução aramaica oficial da Torá) o traduz como "que eles julguem", e não como "e julgaram", que é como o mesmo verbo aparece na execução, em Êxodo 18:26. A mesma raiz dá shofét, "juiz", e o nome do livro dos Juízes. Em Josafá, Yehoshafát, ela é o segundo elemento: "o SENHOR julga".
אֶת־הָעָם בְּכׇל־עֵת — et-ha-ám be-khol-ét, "o povo em todo o tempo".
O primeiro et marca o objeto direto e não se traduz. O segundo, escrito com outra letra inicial, é uma palavra plena: o tempo como ocasião, o momento de algo, a palavra de Eclesiastes 3:1, "tudo tem o seu tempo". Be-khol-ét é "em toda ocasião", "a qualquer momento". A Septuaginta (a tradução grega da Bíblia hebraica, feita no Egito a partir do século III a.C.) pôs pâsan hōran, "a toda hora".
וְהָיָה — ve-hayáh, "e será".
A fórmula com que o hebraico abre uma regra ou uma consequência: "e acontecerá que…". A ABC não a traduz, porque em português o ponto e vírgula faz o mesmo trabalho.
כׇּל־הַדָּבָר הַגָּדֹל — kol-ha-davár ha-gadól, "toda causa grande".
Davár é "palavra" e "coisa", e aqui "causa", um dos sete sentidos que a palavra tem neste capítulo e que estão analisados no estudo de Êxodo 18:16. Gadól é "grande" no sentido mais comum, de tamanho e importância. A Septuaginta escolheu um adjetivo mais preciso: to rhēma to hypéronkon, "a causa excessiva", a que tem peso demais — o mesmo grego que usará em Êxodo 18:26.
יָבִיאוּ אֵלֶיךָ — yavi'ú eléikha, "trarão a você".
Verbo bo, "vir, entrar", na forma Hiphil (a forma causativa do verbo hebraico): "fazer vir", "trazer". O sujeito são os juízes, não as partes: são eles que levam a causa a Moisés.
וְכׇל־הַדָּבָר הַקָּטֹן יִשְׁפְּטוּ־הֵם — ve-khol-ha-davár ha-qatón yishpetu-hém, "e toda causa pequena eles mesmos julgarão".
Qatón é "pequeno", o mesmo adjetivo do "filho mais novo". O verbo agora está na forma comum do futuro, e o pronome hem, "eles", vem depois do verbo, ligado a ele por um traço: é ênfase, "julgarão eles, eles mesmos". Debaixo desta palavra está o sinal que divide o versículo em duas metades. A Septuaginta escreveu ta brachéa tōn krimátōn, "as causas breves", isto é, as simples.
וְהָקֵל מֵעָלֶיךָ — ve-haqél me-aléikha, "e alivie de sobre você", traduzido por "assim será mais leve para você".
Verbo qalál, "ser leve", na forma Hiphil: "tornar leve". A raiz é o oposto exato de kavéd, "ser pesado". A forma é ambígua. Rashi a lê como infinitivo que descreve, "isto servirá para aliviar", e a compara a duas formas iguais: "e tornou pesado o seu coração", dito de Faraó em Êxodo 8:15, e "e ferindo Moabe" em 2 Reis 3:24. O par é curioso: para explicar o verbo do alívio de Moisés, Rashi usa o verbo do endurecimento de Faraó. Chizkuni registra os que a leem como imperativo: "alivie você". Me-aléikha é "de cima de você": o peso estava sobre os ombros.
וְנָשְׂאוּ אִתָּךְ — ve-nase'ú ittákh, "e levarão com você".
Nasá é "levantar, carregar", o verbo de quem leva um fardo e também de quem "leva" a culpa de outro. Não tem objeto expresso: o hebraico diz só "e carregarão com você", e a ABC acrescenta "a carga" para o português fazer sentido. Ittákh é a preposição et, "com", com o pronome "você" em forma de pausa.
As traduções antigas
A Septuaginta traduziu o fim por kai kouphioûsin apó soû kai synantilḗmpsontaí soi, "e aliviarão de sobre você e o ajudarão a carregar". O segundo verbo quer dizer literalmente "segurar junto, do outro lado": é a imagem de duas pessoas pegando um peso pelas duas pontas. A mesma palavra grega reaparece em Lucas 10:40, quando Marta pede que Maria "a ajude", e em Romanos 8:26, onde o Espírito "ajuda" a fraqueza humana.
O Targum de Ônquelos chamou a causa grande de "assunto grande" e a pequena de "assunto miúdo", e traduziu o fim por "e carregarão contigo". A Vulgata (a tradução latina de Jerônimo, do fim do século IV) explicou em vez de traduzir: leviusque sit tibi, partito in alios onere, "e seja mais leve para você, repartido o peso entre outros".
11. Conclusão
Do que o versículo diz, e de como a própria Bíblia o retomou, seguem três conclusões.
A primeira é que a reforma serve antes ao povo que ao juiz. O alívio de Moisés é real e é dito com todas as letras, mas a primeira frase do versículo é sobre disponibilidade: julgar "em todo o tempo". Um sistema que só alivia quem está em cima, sem aproximar a justiça de quem está embaixo, não é o que Jetro propôs.
A segunda é que o desenho se apoia em confiança, e não em controle. A causa pequena não é revista; a grande sobe por decisão de quem está embaixo; não há recurso previsto. Tudo depende de que os juízes sejam os homens descritos em Êxodo 18:21. Por isso este versículo não se separa do anterior: a divisão da carga só é justa se quem a recebe tiver as qualidades pedidas.
A terceira é que o conselho de Jetro não é a última palavra da Bíblia sobre o assunto. O Deuteronômio trocou a pessoa de Moisés por um lugar e por um ofício e tornou obrigatória a resposta de cima; Crônicas imaginou um rei que dividiu a causa grande entre o sacerdote e o governador. O versículo propõe um princípio — o que é grande sobe, o que é pequeno se resolve perto — e deixa às gerações seguintes a tarefa de dizer quem decide o que é grande.
